O que é transmissão horizontal?

Transmissão horizontal é um termo usado para descrever uma das maneiras pelas quais uma doença passa de um organismo para outro. É específico para doenças infecciosas e descreve basicamente o movimento de um patógeno de um organismo para o outro através de contato direto ou indireto. Transmissão horizontal e transmissão vertical são as duas maneiras pelas quais a infecção ocorre.

As doenças infecciosas são causadas principalmente por vírus, bactérias e fungos. Príons, como no caso da doença da vaca louca, ou doença de Creutzfeld-Jakob (DCJ), são outra causa menos comum. Todos esses patógenos precisam da capacidade de pular de uma pessoa para outra para se multiplicar.

Mais comum que a transmissão vertical é a transmissão horizontal. A transmissão vertical cobre apenas os casos em que os pais transmitem uma doença ao filho através da reprodução. A criança pode ser infectada durante o tempo que está no útero, durante o processo de trabalho da parede vaginal ou através do leite materno. Um pai pode transmitir uma doença genética ao filho por transmissão vertical, mas não por uma doença infecciosa.

Todos os outros casos de transferência de doenças infecciosas de pessoa para pessoa são causados ​​por transmissão horizontal. A transmissão horizontal de animal para humano e vice-versa também é possível e, às vezes, um ser humano pode contrair uma doença de um hospedeiro animal que não é afetado adversamente pela doença que carrega. O modo horizontal de transmissão pode ser indireto ou direto.

A transmissão direta ocorre quando a infecção se move de uma pessoa para outra sem usar uma etapa intermediária. Exemplos de contato direto incluem toques, beijos e relações sexuais. Embora alguns patógenos se espalhem pelo ar de uma pessoa para outra, tecnicamente usando o ar entre elas como um passo indireto, a transmissão aérea também é considerada transmissão direta.

Uma infecção que uma pessoa pega ao tocar superfícies contaminadas é transmitida indiretamente. Uma doença transmitida pelo ar que pousa em uma superfície de onde a infecção é detectada é incluída na definição de contato indireto. O objeto contaminado pelo patógeno é um fomito. As doenças transmitidas por alimentos ou pela água são outros exemplos de transmissão indireta de doenças.

Outra maneira de transmissão indireta é através de um vetor. Um vetor é uma coisa viva em oposição a um objeto inanimado. O vetor pega uma doença de uma pessoa e indiretamente a dá a outra pessoa. Um desses vetores é o mosquito, que carrega a malária ao morder uma pessoa infectada e depois a outra pessoa, espalhando o parasita da malária.