O que é a medula adrenal?

A medula adrenal é uma massa de células que compõem o centro da glândula adrenal abaixo do córtex adrenal externo. Essas células de formato irregular são agrupadas com vasos sanguíneos. As células da medula são chamadas células de cromafina, uma vez que colorem uma cor acastanhada em reação aos sais crômicos. A medula adrenal pode secretar noradrenalina e epinefrina, também conhecida como adrenalina, quando estimulada. Quantidades vestigiais de dopamina também podem ser liberadas pela medula adrenal.

Geralmente, a medula adrenal é um gânglio simpático - células excitáveis ​​que fazem parte do sistema nervoso simpático (SNS). O sistema nervoso simpático ativa a medula adrenal na secreção quando o estresse está presente. Essa ação é uma preparação para a resposta de luta ou fuga do corpo em momentos de estresse, como o perigo previsto. A proporção dos hormônios liberados varia de acordo com a espécie. Um ser humano libera cerca de 80% de epinefrina e 20% de noradrenalina. Por outro lado, as galinhas liberam cerca de 30% de epinefrina e 70% de noradrenalina.

A tirosina é o aminoácido responsável pela conversão de proteínas em epinefrina e noradrenalina na medula adrenal. Ambos os hormônios são liberados na corrente sanguínea em resposta ao estresse, perda de sangue intensa ou exercício. Os efeitos duram um tempo e podem não se dissipar imediatamente após a queda dos níveis de estresse ou a conclusão do exercício. A adrenalina também pode ser liberada devido aos baixos níveis de glicose no sangue.

A adrenalina causa a quebra do glicogênio em glicose no fígado, amplia as artérias do corpo e libera ácidos graxos do tecido adiposo. A norepinefrina aumenta a pressão sanguínea e estreita os vasos sanguíneos. O efeito fisiológico mais notável é o aumento da freqüência cardíaca e da força da adrenalina. Os bronquíolos nos pulmões se dilatam para aumentar a ingestão e a saída de ar. O metabolismo aumenta, o que aumenta a quantidade de calorias e glicose consumida e resulta em mais energia. As pupilas dilatam, o sistema gastrointestinal diminui o ácido e a atividade motora não crítica é reduzida.

A hiperatividade da medula adrenal no caso de um tumor pode causar efeitos negativos, como hipertensão ou dores de cabeça. Os efeitos dos hormônios produzidos pela medula adrenal após o exercício são vistos como beneficiários. Por outro lado, a diminuição dos ácidos gastrointestinais causa indigestão, razão pela qual o exercício menos de uma hora após a refeição não é recomendado.