Qual é a diferença entre uma condição médica crônica e aguda?
Há algum mal-entendido quando médicos ou leigos usam o termo condição médica aguda ou crônica. Isso tem muito a ver com o fato de que às vezes as pessoas se referem a si mesmas como tendo dor aguda, e aguda pode ser definida como severa, em alguns casos. O problema é que muitas pessoas que têm uma condição médica crônica podem sentir fortes dores, portanto as diferenças precisam ser mais bem compreendidas.
Essencialmente, uma condição médica aguda é normalmente breve com início repentino. Se você se cortar ou resfriar, essas são consideradas condições agudas. Eles ocorrem geralmente sem aviso.
Por outro lado, a condição médica crônica é aquela que dura muito tempo e geralmente se desenvolve lentamente. Se você tem dor crônica, significa que sofre de dor por um longo período de tempo. Se você tem uma condição médica crônica, pode ser uma que dura a vida toda. A maioria das doenças auto-imunes como HIV, Lúpus ou doença de Hashimoto é caracterizada como crônica, enquanto a gripe ou resfriado médio é aguda. Há um fim à vista e você se recuperará. Isso não significa que uma condição médica crônica seja necessariamente ao longo da vida. Muitas pessoas se recuperam de uma condição médica crônica, mas pode levar mais tempo do que seria necessário para se recuperar de uma doença aguda.
Aguda também pode se referir ao primeiro estágio de uma doença ou ao aparecimento de sintomas. Além disso, algumas condições são crônicas, mesmo que haja remissão dos sintomas às vezes. Por exemplo, você pode começar a ter enxaquecas. Mesmo que houvesse dias em que você não sofre de enxaqueca, mas as mantém constantemente, você estaria sofrendo de enxaqueca crônica, porque os sintomas continuam a surgir. Como alternativa, você pode ter uma enxaqueca ocasionalmente ou apenas uma, caso em que a condição seria considerada aguda.
Algumas doenças podem começar como condições médicas agudas e levar a uma condição médica crônica. A escarlatina, causada pelo vírus strep, quando não tratada com antibióticos pode criar função cardíaca insuficiente, criando endocardite bacteriana, células bacterianas que crescem dentro das válvulas cardíacas. Antes do advento dos antibióticos, muitas pessoas morriam anos após ter escarlatina, devido a esse tipo de infecção. O que começou como escarlatina aguda tornou-se uma condição crônica.
Uma lesão aguda também pode causar uma condição crônica. Se você machucou as costas e o tratamento o deixa com dor residual, muitos meses após a lesão, você desenvolveu dor médica crônica. Outro tipo de condição médica crônica causada por lesão aguda inicial é a paralisia residual após um acidente. O que começa como agudo se torna crônico.
Com boa intervenção médica, muitas condições agudas nunca se tornam condições médicas crônicas. Em alguns casos, porém, a doença ou lesão é tão grave que não pode ser curada ou totalmente tratada com assistência médica. Doenças ou lesões crônicas e incuráveis são paliativas, dado o cuidado possível para ajudar os pacientes a viver o mais normal possível.