Vad är skillnaden mellan ett kroniskt och akut medicinskt tillstånd?
Det finns viss missförstånd när läkare eller lekmän använder termen akut eller kroniskt medicinskt tillstånd. Detta har mycket att göra med att människor ibland hänvisar till sig själva som har akut smärta och akut kan i vissa fall definieras som allvarlig. Problemet är att många människor som har ett kroniskt medicinskt tillstånd kan vara i svår smärta, så skillnaderna måste förstås mer fullständigt.
I huvudsak är ett akut medicinskt tillstånd som normalt är kort med plötsligt inträde. Om du klipper dig själv eller blir förkylt anses dessa vara akuta tillstånd. De förekommer vanligtvis utan varning.
Däremot är det kroniska medicinska tillståndet som varar länge och ofta utvecklas långsamt. Om du har kronisk smärta, betyder det att du lider av smärta under en längre tid. Om du har ett kroniskt medicinskt tillstånd kan det vara ett som varar livet ut. De flesta autoimmuna sjukdomar som HIV, Lupus eller Hashimotos sjukdom karakteriseras som kroniska, medan den genomsnittliga förkylningen eller influensan är akut. Det finns ett slut i sikte och du kommer att återhämta dig. Detta betyder inte att ett kroniskt medicinskt tillstånd nödvändigtvis är livslångt. Många människor återhämtar sig från ett kroniskt medicinskt tillstånd, men det kan ta längre tid än det skulle kunna återhämta sig efter en akut sjukdom.
Akut kan också hänvisa till det första stadiet av en sjukdom eller symtomen. Dessutom är vissa tillstånd kroniska, även om det ibland finns symtomsläpp. Till exempel kan du börja få migrän. Även om det fanns dagar du inte får migrän, men du fortsätter att få dem konsekvent, skulle du lida av kronisk migrän, eftersom symtomen fortsätter att dyka upp. Alternativt kan du ha migrän ibland eller bara ha en, i vilket fall tillståndet skulle betraktas som akut.
Vissa sjukdomar kan börja som akuta medicinska tillstånd och leda till ett kroniskt medicinskt tillstånd. Scarletfeber, orsakad av strep-viruset, när den inte behandlas med antibiotika kan skapa otillräcklig hjärtfunktion genom att skapa bakteriell endokardit, bakterieceller som växer inom hjärtventilerna. Före tillkomsten av antibiotika dog många människor år efter att ha fått skarlagnsfeber på grund av denna typ av infektion. Det som började när akut skarlagnsfeber blev ett kroniskt tillstånd.
En akut skada kan också orsaka ett kroniskt tillstånd. Om du har skadat ryggen och behandlingen lämnar dig återstående smärta, många månader efter skadan, har du utvecklat kronisk medicinsk smärta. En annan typ av kroniskt medicinskt tillstånd orsakad av initial akut skada är återstående förlamning efter en olycka. Det som börjar när akut blir kroniskt.
Med god medicinsk intervention blir många akuta tillstånd aldrig kroniska medicinska tillstånd. Men i vissa fall är sjukdom eller skada så allvarlig att det inte kan botas eller behandlas helt med medicinsk vård. Kroniska, obotliga sjukdomar eller skador hotas, med tanke på vilken vård som är möjlig för att hjälpa patienter att leva ett så normalt liv som möjligt.