Qual é o efeito McGurk?
O efeito McGurk é um princípio envolvido na compreensão da fala humana. A essência do efeito é que as pistas visuais desempenham um papel importante na compreensão do ouvinte da palavra falada. As pessoas dependem da boca e do formato facial, bem como da audição, para entender o significado de um falante; na ausência dessas informações, é mais provável a falta de comunicação. O efeito foi documentado pela primeira vez pelos pesquisadores Harry McGurk e John MacDonald em 1976. Às vezes é chamado de efeito McGurk-MacDonald.
O efeito McGurk era aparente para algumas pessoas muito antes de ser realmente nomeado. Pessoas surdas e com deficiência auditiva estão se comunicando através da leitura labial há séculos. Um leitor de lábios experiente capta a maior parte do significado de um orador, observando os movimentos da boca e do rosto. Fonoaudiólogos e pesquisadores que estudam esse fenômeno logo perceberam que ele também se aplicava a indivíduos com audição normal. Ou seja, todas as pessoas inconscientemente praticam uma forma de leitura labial no curso da conversa cotidiana.
O efeito McGurk é facilmente observado. Em uma conversa normal, o ouvinte observa o rosto do interlocutor. Se o ouvinte desviar o olhar, é preciso maior concentração para seguir as palavras do interlocutor, e algumas frases podem precisar ser repetidas. Quando o rosto do interlocutor estiver visível, o ouvinte dependerá dos movimentos faciais e da boca, bem como do contexto e intenção do interlocutor, para entender completamente o discurso. Esse conceito, universal para todas as línguas faladas, é bem conhecido pela comunidade surda do mundo e também desempenha um papel na linguagem de sinais.
Os pesquisadores podem demonstrar o efeito McGurk mais detalhadamente com simuladores de fala em computador. Esses programas projetam uma imagem de um rosto humano que é coordenado com frases faladas pré-programadas. Eles também podem ser programados, diferentemente dos alto-falantes humanos, para assumir a forma visual de um som diferente daquele que está sendo falado. Quando isso acontece, é provável que os ouvintes percebam um terceiro som completamente. Isso foi observado mesmo quando os ouvintes sabem o que o simulador está fazendo, sugerindo que o efeito McGurk está profundamente enraizado na consciência humana.
O efeito McGurk foi objeto de estudo por especialistas em computação que trabalham com software de reconhecimento de voz. Parece provável que, para compreender completamente as vastas nuances da fala humana, esses programas devem levar em consideração o efeito McGurk. Os programas em desenvolvimento usarão uma câmera pequena para observar os movimentos faciais de uma pessoa enquanto ela profere um comando. O computador integrará essas informações ao som gravado para uma compreensão mais precisa do comando que está sendo falado.