O que é resistência vascular?

A resistência vascular descreve o grau em que os vasos sanguíneos do sistema cardiovascular - as artérias, capilares e veias - afetam o fluxo de sangue para os vários órgãos do corpo. As principais características que determinam a quantidade de resistência são o diâmetro e o comprimento dos vasos e a viscosidade ou espessura do sangue. Desses três fatores, o diâmetro do vaso é o mais significativo.

A vasoconstrição, que é a constrição ou estreitamento do diâmetro dos vasos sanguíneos, aumenta a resistência vascular da mesma maneira que os bicos das mangueiras e torneiras restringem e consequentemente aumentam a pressão da água que flui através de um cano ou mangueira. Os dois tipos de resistência vascular são resistência vascular sistêmica e resistência vascular pulmonar.

A regulação da resistência vascular pulmonar refere-se ao fluxo sanguíneo dentro dos pulmões. A tensão dentro dos vasos que alimentam todos os órgãos do corpo, exceto os pulmões, é chamada resistência sistêmica. A resistência sistêmica às vezes é chamada de resistência vascular periférica.

Frequentemente chamado de "assassino silencioso", a hipertensão ou pressão alta afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Muitos nem sequer estão cientes da condição até que ela avance para um estado grave. A pressão alta é causada por um aumento na resistência vascular sistêmica ou um aumento no débito cardíaco, medido pela freqüência cardíaca e volume sanguíneo. O volume de sangue bombeado e o grau de restrição dos vasos sanguíneos determinam o aumento da pressão arterial.

A pressão sanguínea alta descontrolada pode levar a muitas condições graves, como ataque cardíaco, derrame, aneurisma, insuficiência cardíaca congestiva e disfunção renal. Também pode levar a infarto do miocárdio, perda de visão, comprometimento da memória e até morte. Na maioria das vezes, a pressão alta pode ser tratada com sucesso com uma combinação de medicamentos e mudanças no estilo de vida.

Os profissionais de saúde empregam uma ampla gama de medicamentos para combater os efeitos do aumento da resistência vascular que leva à pressão alta. Alguns destes incluem bloqueadores alfa, inibidores da enzima de conversão da angiotensão, betabloqueadores, diuréticos, inibidores da renina e vasodilatadores.

Quando associados a certas alterações, esses medicamentos geralmente podem trazer a pressão arterial de volta à faixa aceitável. Essas mudanças incluem a adoção de uma dieta que inclua menos gordura, menos sódio e mais fibra; desenvolver uma rotina consistente de exercícios; parar de fumar; perdendo peso; e reduzindo o estresse. Acredita-se que os efeitos da hipertensão possam ser significativamente reduzidos, se não eliminados, adotando essas práticas de estilo de vida no início da vida.