O que é um arquivo de mídia digital?
Um arquivo de mídia digital é um arquivo que mantém a mídia digital, como música, instalações de arte digital, arquivos de sites e assim por diante. Existem vários arquivos de mídia digital encontrados em todo o mundo, muitos deles especializados em materiais de interesse específico, como músicas de culturas específicas ou comentários na Internet sobre grandes eventos históricos. Muitos arquivos nacionais também mantêm um arquivo de mídia digital para garantir que as obras de arte digital criadas por seus cidadãos ou em seu país sejam preservadas.
A mídia digital pode ser surpreendentemente impermanente. Um site pode ser desativado, um CD pode ser corrompido, um disco rígido pode ser destruído. Os arquivos de mídia digital visam criar um registro permanente e estável, para que materiais de interesse histórico ou cultural possam ser mantidos em benefício das gerações futuras. Esse arquivo pode ser tão pequeno quanto uma coleção mantida no escritório de alguém ou tão grande quanto uma coleção em uma instalação como a Biblioteca do Congresso.
O arquivamento de mídia digital com êxito é realmente um desafio. Alguns métodos de armazenamento de dados se mostraram impermanentes e, em alguns casos, as coleções em um arquivo de mídia digital foram realmente perdidas porque as plataformas de armazenamento foram corrompidas, impossibilitando o acesso aos dados. A redundância é comum em um arquivo de mídia digital, para garantir que, se ocorrer algum dano, a mídia digital possa sobreviver de outra forma. Por exemplo, se a mídia digital for armazenada em discos rígidos no porão de uma instalação, ela também será copiada para um local externo.
Outro aspecto importante de um arquivo de mídia digital pode ser a limpeza e a restauração de dados antigos. Se os dados foram corrompidos, pode ser possível repará-los e restaurá-los para que possam ser mantidos no arquivo morto. As habilidades adquiridas por pessoas que trabalham para preservar a mídia digital também podem ser úteis na ciência forense, quando as autoridades policiais podem solicitar assistência na reconstrução do conteúdo dos discos rígidos ou na recuperação de dados que podem parecer inacessíveis à primeira vista.
As condições de arquivamento são mantidas nas instalações para proteger os materiais armazenados no interior. Os responsáveis pelo arquivo revisam periodicamente a coleção em um arquivo de mídia digital para confirmar que todos os dados na instalação ainda estão acessíveis e para procurar sinais de problemas que podem resultar em danos aos dados. Por exemplo, um curador pode observar que os discos compactos usados como forma de armazenamento permanente estão empenados, o que pode comprometer os dados armazenados nos discos, necessitando de uma transferência de dados para um meio mais permanente.
O acesso a um arquivo de mídia digital geralmente é restrito, para garantir que as informações não sejam danificadas ou roubadas. As pessoas que desejam visitar para realizar pesquisas podem registrar um pedido com um curador, que pode providenciar uma visita.