O que é um diretório pessoal?
Um diretório inicial é um diretório do sistema de arquivos do computador dedicado a um usuário específico. Ele apresenta todos os documentos pessoais e arquivos de mídia de um usuário, seus favoritos, cache e, no caso de um PC com Windows, sua configuração do menu Iniciar e área de trabalho. Um computador configurado corretamente pode ter diretórios pessoais personalizados para cada um dos vários usuários.
Em um computador com um sistema operacional multiusuário, os diretórios pessoais são usados para separar arquivos particulares, impedindo que os usuários acessem os arquivos uns dos outros. Um diretório inicial também fornece ao usuário seu próprio espaço para armazenar arquivos pessoais. Mais importante, impede que os arquivos do usuário ocupem um espaço valioso no diretório raiz, que é o diretório principal - e o usado pelos administradores de sistema para acessar rapidamente arquivos importantes do sistema.
Em particular, a dinâmica de um diretório inicial é definida pelo sistema operacional específico que está sendo usado. Os sistemas de computador com o sistema operacional Microsoft Windows nomeiam o diretório do usuário após o nome do usuário e armazenam-no em uma pasta chamada Documents and Settings. Dentro da pasta, os arquivos do usuário são categorizados em subdiretórios específicos, como Meus documentos, Minhas imagens, Minhas músicas, Menu Iniciar e Área de trabalho. Os sistemas baseados em Unix e Mac OS X também baseiam o diretório inicial no nome de usuário do usuário específico, embora o conteúdo específico de cada um seja diferente. Por exemplo, computadores Macintosh não possuem uma pasta Meus Documentos.
Independentemente do sistema operacional, o diretório inicial é usado para proteger a privacidade, reduzir a redundância de dados e manter uma segurança estrita. Caso um usuário acesse acidentalmente um vírus ou worm, por exemplo, a única coisa afetada serão os arquivos do usuário, todos armazenados no diretório inicial. Isso evita que os arquivos reais do sistema sejam corrompidos, o que simplifica o processo de limpeza do administrador do sistema.
Os diretórios pessoais também simplificam o processo de fazer backups. Tudo o que um usuário deve fazer é fazer uma cópia de sua pasta pessoal. Isso permite que ele transfira facilmente seus arquivos e configurações de um computador para outro.
Os diretórios pessoais são especialmente populares em redes de grande escala, porque permitem que o administrador do sistema gerencie mais facilmente todos os arquivos do usuário. Eles também tornam mais conveniente para o usuário. Cada usuário geralmente recebe um diretório inicial armazenado em um servidor central. Quando um usuário efetua login em qualquer computador que esteja vinculado à rede, o diretório pessoal é puxado e usado para configurar a interface de acordo com as preferências pré-configuradas do usuário. Caso o administrador precise acessar os arquivos do usuário, ele pode simplesmente fazer login diretamente no servidor central.