Wat is een thuismap?
Een thuismap is een computerbestandssysteemmap die is toegewezen aan een specifieke gebruiker. Het bevat alle persoonlijke documenten en mediabestanden van een gebruiker, zijn bladwijzers, cache en, in het geval van een Windows-pc, zijn startmenu-configuratie en desktop. Een correct geconfigureerde computer kan persoonlijke mappen hebben die zijn aangepast voor elk van meerdere gebruikers.
Op een computer met een besturingssysteem voor meerdere gebruikers worden thuismappen gebruikt om privébestanden te scheiden, waardoor gebruikers geen toegang hebben tot elkaars bestanden. Een thuismap biedt een gebruiker ook zijn eigen ruimte om persoonlijke bestanden op te slaan. Wat nog belangrijker is, is dat het voorkomt dat gebruikersbestanden waardevolle ruimte in beslag nemen in de hoofdmap, dat is de bovenste map - en die wordt gebruikt door systeembeheerders om snel toegang te krijgen tot belangrijke systeembestanden.
In het bijzonder wordt de dynamiek van een homedirectory bepaald door het specifieke besturingssysteem dat wordt gebruikt. Computersystemen met het Microsoft Windows-besturingssysteem noemen de gebruikersmap na de gebruikersnaam en slaan deze op in een map met de naam Documenten en instellingen. Binnen de map worden gebruikersbestanden verder gecategoriseerd in specifieke submappen zoals Mijn documenten, Mijn afbeeldingen, Mijn muziek, Startmenu en Desktop. Op Unix-gebaseerde en Mac OS X-systemen baseren de basismap ook op de gebruikersnaam van de specifieke gebruiker, hoewel de specifieke inhoud van elk verschillend is. Macintosh-computers hebben bijvoorbeeld geen map Mijn documenten.
Ongeacht het besturingssysteem, wordt de thuismap gebruikt om de privacy te beschermen, gegevensredundantie te verminderen en strikte beveiliging te handhaven. In het geval dat een gebruiker per ongeluk toegang krijgt tot een virus of worm, bijvoorbeeld, zijn dit alleen de bestanden van de gebruiker die allemaal in de thuismap worden opgeslagen. Dit voorkomt dat de werkelijke systeembestanden beschadigd raken, wat op zijn beurt het opruimproces voor de systeembeheerder vereenvoudigt.
Hoofddirectory's vereenvoudigen ook het maken van back-ups. Het enige dat een gebruiker moet doen, is een kopie maken van zijn thuismap. Hierdoor kan hij zijn bestanden en instellingen gemakkelijk van de ene computer naar de andere overbrengen.
Hoofddirectory's zijn vooral populair in grootschalige netwerken, omdat hiermee de systeembeheerder alle gebruikersbestanden gemakkelijker kan beheren. Ze maken het ook handiger voor de gebruiker. Elke gebruiker krijgt doorgaans een thuismap die is opgeslagen op een centrale server. Wanneer een gebruiker zich aanmeldt op een computer die is verbonden met het netwerk, wordt de thuismap opgehaald en gebruikt om de interface in te stellen volgens de vooraf geconfigureerde voorkeuren van de gebruiker. In het geval dat de beheerder toegang moet hebben tot de bestanden van de gebruiker, kan hij eenvoudig rechtstreeks inloggen op de centrale server.