O que é um visualizador de GIS?
Um visualizador de GIS permite que os usuários que não possuem o software Sistemas de Informação Geográfica (SIG) em seu computador visualizem e imprimam mapas criados nos formatos GIS. Alguns tipos desses visualizadores também podem conter ferramentas para edição de mapas e análise espacial. Também existem visualizadores baseados na Web, que geralmente contêm grandes quantidades de dados geográficos para download. Um visualizador de GIS é útil para pessoas que geralmente precisam visualizar, imprimir e compartilhar mapas, mas geralmente não são responsáveis por editá-los.
Vários tipos de visualizador GIS estão disponíveis para download ou compra, e alguns são oferecidos gratuitamente. Cada um tem um conjunto diferente de recursos; portanto, alguém que precisa de um visualizador deve examinar as opções e determinar qual delas melhor se adequa às suas necessidades. Alguns visualizadores são muito básicos e contêm apenas ferramentas semelhantes às encontradas nos visualizadores de imagens, enquanto outros são capazes de editar mapas e executar outras funções do software GIS.
O visualizador médio de GIS pode abrir os tipos de arquivo comumente usados no software GIS, incluindo arquivos de forma, dados de varredura e vetor, arquivos de banco de dados DBF e arquivos de imagem. Esses visualizadores também possuem a maioria dos recursos geralmente encontrados em aplicativos de visualização de imagens, como zoom, panorâmica e impressão. Eles também podem ser usados para visualizar e consultar tabelas de banco de dados relacionadas às camadas do mapa. É possível visualizar o layout do mapa e o layout da página para os arquivos.
Os visualizadores mais complexos geralmente incluem várias ferramentas para editar mapas e executar análises espaciais. As ferramentas de edição comuns incluem a alteração de dados vetoriais, a conversão entre sistemas de coordenadas e a adição de fotos e outras informações. As tabelas de banco de dados também podem ser adicionadas e unidas aos recursos do mapa. A maioria dos softwares de visualização não pode criar dados, mas alguns possuem funcionalidade limitada nessa área. Os visualizadores de GIS geralmente são capazes de executar alguns tipos de análise espacial, como uma pesquisa por proximidade.
Além dos visualizadores de GIS para computadores, também existem muitos baseados na Web fornecidos por várias organizações. Por exemplo, algumas agências governamentais dos Estados Unidos, como o US Geological Survey (USGS), fornecem acesso on-line a grandes quantidades de dados geográficos. A maioria dos visualizadores da Web fornece dados básicos do mapa, como limites, estradas e corpos d'água. Tipo de solo, uso da terra, densidade populacional e muitos outros conjuntos de dados também podem ser encontrados em vários visualizadores da Web, juntamente com arquivos de banco de dados pertinentes aos arquivos de mapa. A maioria das versões online também permite que os dados sejam baixados e usados com o software GIS.