O que é uma batata de rato?

Tudo começou com um sofá, um saco de batatas fritas e um suprimento infinito de televisão. O fenômeno da batata do sofá agora se espalhou pelas comunidades de jogos de computador e da Internet, criando um novo tubérculo humano sedentário conhecido como batata do mouse . Uma batata de rato gasta um tempo excessivo na frente de um monitor de computador, exibindo frequentemente o mesmo desinteresse no mundo exterior que a batata de sofá viciada em televisão original.

Acredita-se que o termo "batata de rato" tenha entrado no vernáculo popular em 1993, embora o fenômeno em si não fosse completamente desconhecido até então. Alguns entusiastas do computador, principalmente jogadores, já passavam várias horas por dia na frente de seus monitores monocromáticos, deixando apenas os teclados por tempo suficiente para comer ou dormir.

Como vários jogos de computador modernos são projetados para envolver o usuário por um período aparentemente interminável, alguns usuários se vêem tão viciados em jogos que a idéia de deixar o computador parece contraproducente. Outros se veem realizando extensas pesquisas na Internet ou participando de salas de bate-papo on-line ou tentando acompanhar o e-mail e outras correspondências baseadas em computador. Isso tudo além de manter a própria presença na Internet por meio de blogs pessoais, home pages e sites de redes sociais.

Com todos esses recursos atraentes e demorados da Internet e do mundo dos computadores, não deveria surpreender que o número de ratos-rato tenha crescido exponencialmente nos últimos anos. Sabe-se que mesmo crianças em idade escolar de até 5 anos apresentam sinais precoces de dependência da Internet e muitas passam por sintomas reais de abstinência sempre que os privilégios de computador forem revogados.

O fenômeno da batata em ratos também se tornou uma preocupação médica, pois um estilo de vida sedentário pode levar à obesidade, que por sua vez pode levar a inúmeras doenças e problemas de saúde, como diabetes e doenças cardíacas. As batatas crônicas em ratos geralmente não conseguem dormir o suficiente em repouso entre as sessões do computador e também podem manter uma dieta não saudável de alimentos de conveniência e quantidades excessivas de cafeína e outros estimulantes.

Alguns entusiastas da computação podem passar várias horas por dia na frente de um monitor, mas não podem ser considerados ratos de rato por outros. Uma verdadeira batata de rato geralmente modifica seu estilo de vida pessoal para acomodar seus hábitos de computador, e não o contrário.