O que é prototipagem de papel?

A prototipagem de papel é um processo que algumas vezes é usado para desenvolver, projetar e testar vários aspectos de um programa de computador ou interface de usuário (UI) dentro de um programa que está sendo desenvolvido. O processo básico envolve a criação de uma versão em papel da interface do usuário e do programa em várias páginas e cartões de papel que podem ser usados ​​para representar como o programa real será executado com um usuário. Isso geralmente é feito enquanto um programa ainda está nos estágios iniciais de desenvolvimento, permitindo que os designers desenvolvam e testem rapidamente idéias diferentes, sem extensa criação ou programação de arte. A prototipagem de papel pode ser usada com um testador para demonstrar como a interface do usuário pode realmente funcionar com um usuário em um computador.

Como prática de projeto, a prototipagem de papel tem sido usada de várias maneiras por muitos anos e em uma variedade de aplicações. Conceitualmente, é semelhante à criação de miniaturas ou a uma maquete de uma obra de arte antes que a arte final seja desenvolvida na publicidade. Quando usado no desenvolvimento de software, no entanto, permite que os desenvolvedores criem e testem vários aspectos de um programa sem executar nenhuma programação. Uma empresa pode economizar muito dinheiro e tempo usando a prototipagem de papel antes de testar o software enquanto ele ainda está em desenvolvimento.

A prototipagem de papel geralmente consiste em usar folhas de papel, cartões de nota e objetos semelhantes para criar uma representação em papel da aparência da interface do usuário de um programa. Janelas diferentes que podem ser abertas podem ser representadas por folhas de papel e cartões separadas, cada uma exibindo as imagens e opções que um usuário terá ao navegar pelo sistema. Alterar opções através da criação de protótipos de papel é tão simples quanto escrever e desenhar em uma nova folha de papel ou fazer alterações em uma folha existente. Isso é muito mais simples do que fazer alterações em um programa dentro do código que está sendo criado para esse programa.

O teste de uma interface do usuário para um programa também pode ser realizado usando prototipagem de papel. Isso geralmente é feito com várias pessoas em uma sala juntas, com uma pessoa atuando como computador virtual enquanto o testador fica no lado oposto de uma pequena mesa. O usuário não recebe instruções, mas tem permissão para interagir manualmente com o protótipo de papel, usando a mão e os dedos para representar o cursor que navegaria no programa real.

À medida que o testador interage com o protótipo, a pessoa que atua como computador virtual demonstra como o computador agiria se o programa real estivesse sendo usado. A pessoa mudará de página e exibirá novas folhas de papel e cartões para representar como o sistema real funcionaria. Isso permite que a prototipagem de papel avalie como os usuários realmente irão interagir com uma interface do usuário e faça as alterações necessárias enquanto o software ainda está nos estágios iniciais de desenvolvimento.