O que é computação física?
A computação física é uma estratégia que auxilia no processo de compreensão de como os seres humanos fazem uso das comunicações geradas por computador, com atenção dada à maneira como esses mesmos indivíduos escolhem se expressar fisicamente. A idéia geral por trás da computação física é que, diferentemente da robótica, que busca criar algum tipo de máquina autônoma que pode ser programada para determinadas tarefas e deixada para trabalhar sem assistência, o hardware e o software do computador podem ser utilizados como um meio de se corresponder aos movimentos físicos e usos do corpo humano, efetivamente deixando o cérebro e o corpo humano como componentes essenciais do processo. Para isso, o desenvolvimento de programas com interfaces de usuário que permitem aos humanos usar movimentos das mãos, comandos de voz e até movimentos dos olhos para controlar o que o computador faz a seguir é uma função essencial desse tipo de abordagem computacional.
Uma maneira de entender o básico da computação física é considerar um programa que usa reconhecimento de voz para criar um documento de processamento de texto. Com o aplicativo de software correto, um indivíduo pode comandar verbalmente o sistema para abrir um documento em branco, instruir que o ditado será iniciado e, em seguida, prosseguir com o texto capturado no documento. Alterações no texto podem ser feitas por meio de comando verbal, e o documento pode até ser nomeado e salvo sem a necessidade de tocar em um teclado. Para pessoas com mobilidade limitada, esse tipo de aplicativo pode permitir que eles aproveitem o uso do computador de várias maneiras, incluindo a criação de vários tipos de documentos ou até mesmo o uso de um navegador da Internet.
Com a computação física, o envolvimento dos movimentos físicos do operador humano pode ir além do simples uso de um teclado para gerenciar o que está acontecendo na tela. Diferentes aplicações podem ajudar na criação de formas de arte digital, construir realidades virtuais pelas quais o indivíduo pode percorrer e interagir com outras pessoas na realidade com o uso de sensores cuidadosamente colocados em pontos estratégicos do corpo. Além de ser uma ferramenta valiosa para avaliações médicas ou auxiliar no gerenciamento de várias tarefas de negócios, a computação física desse tipo também pode ser usada para fins de entretenimento.
O escopo da computação física continua a se expandir à medida que a tecnologia possibilita criar e utilizar uma programação cada vez mais abrangente. À medida que os processos envolvidos na computação física se tornam mais avançados, as chances de criar novos aplicativos para a interface entre humanos e sistemas de computador também aumentam. Isso, por sua vez, significa que esse tipo de computação pode ser usado para tipos adicionais de pesquisa que resultam no desenvolvimento de novos produtos, maior entendimento no corpo e na mente e também fornecem formas de entretenimento que não estão prontamente disponíveis.