Quais são os diferentes usos da glicerina do biodiesel?
O glicerol bruto ou glicerina é um dos subprodutos da produção de biodiesel. A glicerina bruta não é adequada para a maioria das aplicações comerciais devido aos altos níveis de impureza e requer refinamento adicional antes da comercialização. Após o refinamento, a glicerina purificada pode ser usada nas mesmas aplicações que as variedades produzidas convencionalmente, incluindo alimentos e produtos farmacêuticos, cosméticos e formulações químicas. No entanto, refinar a glicerina bruta é caro, e a economia do processo obrigou os produtores de biodiesel a buscar usos comercialmente viáveis para o produto bruto, como compostagem, combustão, ração animal e explosivos.
O uso de glicerina a partir do biodiesel pode ser dividido em duas categorias: produtos refinados que atendem aos padrões comerciais de glicerina pura e aqueles baseados em glicerina bruta não refinada. O refinamento da glicerina bruta remove o metanol, ácidos graxos livres, cálcio, magnésio e enxofre e garante concentrações mínimas de glicerol, o componente ativo da glicerina, em 80%. A glicerina pura refinada a partir de subprodutos brutos de biodiesel é essencialmente a mesma que a produzida por outros meios e pode ser empregada em aplicações semelhantes. A glicerina bruta, por outro lado, é usada como é ou parcialmente refinada.
A glicerina refinada do biodiesel é usada em várias indústrias, incluindo processamento de alimentos, fabricação farmacêutica e formulação química. A indústria de alimentos utiliza glicerina como adoçante, solvente e espessante. Também é usado como umectante para manter os alimentos úmidos e como enchimento em muitos produtos com baixo teor de gordura. A glicerina pura do biodiesel também é incluída em muitos alimentos com baixo índice glicêmico (IG), pois possui o mesmo valor calórico ou energético do açúcar de mesa, mas não aumenta os níveis de açúcar no sangue.
A indústria farmacêutica utiliza glicerina refinada a partir de biodiesel em vários produtos médicos e de cuidados pessoais como um lubrificante, umectante e um agente melhorador de textura. Esses produtos incluem xaropes para tosse, expectorantes, creme dental, produtos para cuidados com a pele e creme de barbear. Sabão, produtos para os cabelos e lubrificantes pessoais também apresentam glicerina como aditivo. A glicerina também é comumente usada como agente de retenção de comprimidos na formulação de medicamentos de dosagem sólida.
A indústria química tem várias aplicações para glicerina purificada a partir de biodiesel. Essas aplicações incluem aditivos para combustíveis, como acetato de glicerina, um componente em revestimentos de superfície e como aditivos em tintas para artistas. A glicerina também é encontrada em formulações de fabricação de papel, corantes e tintas e agentes anticongelantes.
A glicerina bruta ou parcialmente refinada é usada em várias indústrias que não exigem altos níveis de pureza. Isso inclui produção explosiva, compostagem aeróbica e uma variedade de produtos para alimentação animal. A glicerina derivada do biodiesel também é adicionada aos produtos supressores de poeira e tem sido utilizada como base para pelotas de combustível de combustão.