O que é um quadro de distribuição?
Um quadro de distribuição é um painel ou gabinete que abriga os fusíveis, disjuntores e unidades de proteção contra vazamento de terra usados para distribuir energia elétrica a vários circuitos individuais ou pontos de consumo. A placa normalmente possui uma única fonte de energia de entrada e inclui um disjuntor principal e um dispositivo de proteção de corrente residual ou vazamento de terra. Quadros de distribuição mais antigos podem incluir uma série de fusíveis que alimentam os circuitos individuais; instalações mais recentes geralmente apresentam mini disjuntores. Um quadro de distribuição pode ser usado para distribuir suprimentos monofásicos ou trifásicos, dependendo dos detalhes da instalação. Embora o equipamento, os layouts e os requisitos legislativos do quadro de distribuição sejam diferentes de país para país, os princípios básicos de "distribuição" de um suprimento único para vários pontos individuais, garantindo a segurança e o controle de cada um, permanecem os mesmos.
Os painéis de distribuição são comuns na maioria das instalações industriais e edifícios comerciais ou residenciais. A maioria consiste em um painel ou gabinete fornecido com um único cabo de alimentação elétrico de entrada. A energia é então dividida entre vários pequenos disjuntores ou, no caso de placas mais antigas, fusíveis que, por sua vez, fornecem energia a diferentes pontos ou circuitos de consumo. A função principal de qualquer quadro de distribuição é permitir que os circuitos individuais consumam energia dos disjuntores classificados corretamente e que esses circuitos sejam isolados sem causar uma interrupção no restante da fonte. Mais importante ainda, o quadro de distribuição oferece proteção aos usuários e equipamentos contra choque elétrico ou incêndio resultante de falhas no solo.
A maioria das placas de distribuição possui um único cabo de alimentação de entrada, alimentando energia monofásica ou monofásica na placa. A alimentação ao vivo desse cabo geralmente é primeiro conectada a um disjuntor principal, fusível ou detector de corrente residual (RCD). Esses componentes permitem que toda a placa seja isolada para reparos no caso de um disjuntor ou fusível principal, enquanto o RCD protege contra choques por falta à terra e riscos de incêndio. No caso de uma fonte monofásica, a alimentação é retirada do disjuntor principal ou do RCD e conectada através da parte superior de uma série de fusíveis individuais ou mini disjuntores. Os suprimentos multifásicos normalmente têm vários disjuntores para cada fase e com cada grupo em ponte ao longo dos terminais de entrada. Os núcleos neutro e terra do cabo de alimentação são então conectados a barras de passagem separadas.
Os cabos das tomadas individuais, circuitos de luz ou pontos da máquina são inseridos no quadro de distribuição no lado oposto do cabo de alimentação. Os fios vivos de cada cabo são conectados a disjuntores com classificação adequada e os fios neutro e terra às barras de passagem apropriadas. Isso cria um ambiente de distribuição em que cada circuito é alimentado por um disjuntor adequado e pode ser isolado se necessário, sem interromper o restante do suprimento.
A parte mais importante de qualquer quadro de distribuição é, no entanto, o RCD. Este é o componente que fica entre o usuário do circuito e choques elétricos potencialmente fatais e incêndios catastróficos. Por esse motivo, essas unidades devem ser corretamente classificadas, testadas regularmente e nunca ignoradas. A causa de um disjuntor disparado ou de um fusível queimado também deve sempre ser investigada antes de uma redefinição para evitar possíveis danos ao equipamento ou aparelhos e choque elétrico.