O que é aço anodizado?
O aço anodizado é um aço que recebeu um revestimento protetor para fortalecê-lo e retardar os efeitos da corrosão. Embora o aço anodizado possa se parecer com muitos outros metais anodizados, principalmente o alumínio, não é um processo de anodização verdadeiro que cria o revestimento de aço. Isso ocorre porque a anodização envolve a oxidação da camada superficial do próprio metal, o que geralmente é feito com alumínio para produzir uma camada protetora de óxido de alumínio. Quando o aço é oxidado, no entanto, o resultado é gerar um revestimento de óxido férrico, Fe 2 O 3 , mais conhecido como ferrugem, que oferece pouca ou nenhuma proteção ao metal subjacente e pode, de fato, aumentar a probabilidade de camada de metal subjacente para corroer. O método usado para criar produtos de aço anodizado, portanto, envolve o revestimento do metal com outros tipos de camadas de superfície de metal anodizado com base em óxidos de zinco, alumínio ou outros compostos de barreira.
Um método particularmente eficaz para criar aço anodizado é reagi-lo com hidróxido de potássio, KOH ou hidróxido de sódio, NaOH. O uso desses produtos químicos produz uma camada de magnetita, Fe 3 O 4 ou magnetita dicróica na superfície que oferece proteção ao aço subjacente. Embora a própria magnetita tenha uma cor azul-preta, a magnetita dicróica tem um efeito óptico, onde um arco-íris de cores reflete na superfície, dependendo da posição em que é visualizada. Freqüentemente, as panelas de aço anodizado exibem esse efeito arco-íris ou outros produtos anodizados que têm algum valor estético. Embora a magnetita esteja intimamente relacionada à ferrugem comum quimicamente, que às vezes é composta pelos compostos lepidocrocita, γFeOOH ou goethita, αFeOOH, ela possui qualidades muito mais duradouras e protetoras do que a ferrugem.
Outro método usado para criar aço anodizado é revesti-lo com óxidos de zinco ou alumínio. Vários tipos de ácidos são usados em um banho de eletrólitos para criar óxidos dos metais de revestimento, do ácido crômico ao ácido sulfúrico e ácido bórico-sulfúrico. A parte de aço atua como a parte anódica negativa do circuito elétrico no eletrólito, e o metal doador, como zinco ou alumínio, compõe o cátodo positivo. À medida que a corrente percorre a solução, ela, juntamente com a base ácida, atua para remover os íons metálicos do cátodo e depositá-los no ânodo.
Um dos problemas com a criação de aço anodizado é que ele é um metal nobre que é ligado no processo a metais como o alumínio que são nobres. Como esses metais têm diferentes potenciais de corrosão, é comum que o metal não nobre desenvolva uma camada galvânica entre os dois quando ligados entre si. A taxa galvânica de corrosão é baseada na área total da superfície onde os dois metais se encontram e em quão passivas ou ativas são suas taxas de corrosão em comparação entre si.
O único processo comercialmente viável, portanto, onde o aço anodizado é produzido revestindo-o com outro metal elementar, é o de aço inoxidável e alumínio. Isso ocorre porque o aço comum sofre um efeito de corrosão galvânica que ocorre com o alumínio quando se tenta anodizar, e isso impede a formação de uma forte ligação entre os metais. A corrosão galvânica é ainda mais um problema com a ligação do alumínio com metais como cobre, bronze e latão, portanto esses metais normalmente não são anodizados juntos. Outro problema que pode inibir o processo de anodização, mesmo que o aço inoxidável seja acoplado ao alumínio, é se os vestígios de cloreto contaminarem o processo. Essa contaminação também resultará em sérios defeitos galvânicos e tornará o revestimento anodizado não confiável.