O que é soldagem a arco de metal a gás?

A soldagem a arco de metal a gás (GMAW) é um método de soldagem que faz com que os objetos de metal se fundam em um único corpo. Um arco de eletricidade é usado para aquecer o metal e um fio de eletrodo consumível e ininterrupto. Um gás de proteção é usado para impedir que o nitrogênio e o oxigênio no ar causem problemas com a solda; a escolha do gás varia dependendo dos metais que estão sendo soldados, mas as misturas de gases podem incluir dióxido de carbono, argônio e hélio. A natureza desse tipo de soldagem torna impraticável o uso ao ar livre.

Os métodos e técnicas envolvidos na soldagem a arco de metal a gás são amplamente utilizados na indústria de chapas metálicas. Devido à sua ampla utilização, muitas das principais empresas fabricantes de automóveis fazem uso de solda a arco de metal a gás, particularmente para soldagem a ponto por arco. Também foi aceito no campo da soldagem automatizada, onde os robôs lidam com as peças de trabalho e a pistola de solda para acelerar o processo de fabricação.

Existem quatro tipos básicos de soldagem a arco de metal a gás: spray, spray pulsado, transferência de metal globular e curto-circuito. Cada tipo difere de acordo com a transferência do metal do eletrodo. Globular e curto-circuito só podem ser usados ​​em metais ferrosos, que contêm ferro.

O spray foi o primeiro tipo desenvolvido e requer alto calor para vaporizar o metal e transferi-lo ao longo do arco. Embora esse método produza uma solda de alta qualidade, o calor necessário o torna melhor para metais mais espessos e uma área maior de solda. O spray de pulso, um desenvolvimento mais recente, opera de maneira semelhante, mas usa pulsos de corrente e não requer o mesmo nível de calor; isso torna mais prático para uma ampla gama de aplicações.

A transferência de metal globular é geralmente considerada o método menos desejável de GMAW, pois o eletrodo goteja do fio e pode respingar. No entanto, tende a ser mais econômico, exigindo gás de proteção com dióxido de carbono mais barato. O curto-circuito também transfere o metal em gotículas, mas uma corrente mais baixa e uma taxa de alimentação mais lenta significam menos respingos e geralmente uma melhor solda. No entanto, pode ser mais lento que outros métodos e pode não funcionar tão bem em materiais mais espessos.

A soldagem a arco de metal a gás foi desenvolvida como uma tentativa de melhorar a soldagem a arco de gás de tungstênio (GTAW). Esse processo, que usava um eletrodo de tungstênio não consumível em vez de um fio consumível, era um tanto lento, principalmente em peças mais grossas de metal. Ao mudar para um tipo diferente de eletrodo, o processo poderia ser realizado mais rapidamente e, portanto, mais lucrativamente.

No seu desenvolvimento inicial, o gás usado na soldagem a arco de metal a gás era inerte, como havia acontecido com o GTAW. No entanto, gases inertes, como o argônio, são caros, e não foi até que os gases de proteção reativa começaram a se tornar comuns aos aços carbono que o processado ganhou popularidade. Originalmente, eram usados ​​fios de eletrodo de alumínio, mas o processo foi aprimorado para incluir também titânio, manganês e silício.

A soldagem a arco de metal a gás é considerada um processo relativamente fácil de aprender, especialmente quando comparado a outros tipos de soldagem como o GTAW. A pistola de solda alimenta o fio do eletrodo automaticamente, o que ajuda a simplificar o processo. Toda soldagem é potencialmente perigosa, no entanto, e sempre são necessárias precauções de treinamento e segurança adequadas. O soldador pode ser exposto a gases tóxicos e altos níveis de calor; portanto, sempre use roupas de proteção adequadas.