O que é o tereftalato de polietileno (PET)?

O tereftalato de polietileno é um material de poliéster usado com mais freqüência na fabricação de fibras, peças fabricadas por moldagem por injeção e recipientes para alimentos e bebidas, produtos farmacêuticos e maquiagem. Este material também pode ser reciclado para fazer carpetes ou enchimento de fibras. O nome é frequentemente abreviado para PET ou PETE e era anteriormente chamado de PETP ou PET-P.

Tecnicamente falando, o PET é uma resina termoplástica linear criada pela condensação do ácido tereftálico e do etileno glicol. Existem várias vantagens no uso deste material, especialmente quando está sendo usado para embalagem. O PET não quebra com facilidade e os comestíveis armazenados têm um bom sabor porque é puro. A substância também fornece uma vida útil longa, pois atua como uma boa barreira aos elementos externos ao contêiner.

Recipientes feitos de PET também são muito leves e transparentes. Os produtos parecem limpos e puros por causa da aparência cristalina. Como o PET representa apenas 10% do peso de um recipiente de vidro idêntico, ele permite transporte e manuseio mais baratos, economizando uma quantia significativa de dinheiro para empresas em todo o mundo.

O PET continua sendo favorecido por muitas empresas, pois oferece uma flexibilidade significativa no design e é reciclável. As empresas que optam por usá-lo para embalagem têm opções diferentes em relação à forma, tamanho, acabamento do pescoço e cor. Alguns dos designs são espessos o suficiente para serem recarregados, mas a maioria dos contêineres é granulada em flocos e remodelada em novas garrafas ou outros produtos. O PET é feito de carbono, hidrogênio e oxigênio, assim como o papel; portanto, quando queima, produz dióxido de carbono e água e não deixa resíduos tóxicos.

Embora o PET seja muito popular para uso em contêineres, a maior parte de sua produção no mundo é para fibras sintéticas. Como o PET faz parte da família do poliéster, as fibras sintéticas feitas a partir dele são geralmente chamadas simplesmente de "poliéster". Até os recipientes de PET reciclados são usados ​​para fazer fibras sintéticas, como o velo polar.

Embora a produção de PET seja um segmento importante da produção de polímeros em todo o mundo, não deve ser confundida com polietileno (PE) ou polipropileno (PP), que são ambos produzidos mais em todo o mundo. O PE é amplamente utilizado em todo o mundo, especialmente na produção de sacolas plásticas. O PP reciclável e resistente à fadiga é utilizado para uma variedade de usos, incluindo embalagens, têxteis, artigos de papelaria, peças plásticas, equipamentos de laboratório e peças para automóveis.