O que é manufatura virtual?
A manufatura virtual envolve o uso de processos de manufatura simulados e modelos de computador. Esses componentes normalmente podem ajudar na produção e no design dos produtos que estão sendo fabricados. Um fabricante virtual geralmente adiciona simulação analítica durante a produção para garantir uma maior confiança no processo geral.
Antes da fabricação virtual existir, a tecnologia de design era mais centrada no conceitual do que no funcional. Agora, a fabricação de realidade virtual permite que os designers criem um modelo tridimensional (3D) de um produto e testem virtualmente a eficiência de seu desempenho. Devido à sua natureza virtual, essa forma de fabricação geralmente permite que as empresas reduzam a quantidade de dinheiro que gastam em materiais, garantias e custos de produção.
Por exemplo, um fabricante de automóveis pode usar a fabricação virtual para projetar um componente para um motor de carro. O dinheiro pode ser economizado porque nenhuma peça real do componente precisa ser construída para fins de teste. O software permite que o fabricante teste o componente para obter a máxima eficiência de energia. Isso, por sua vez, pode reduzir os custos necessários para conduzir o veículo como um produto acabado, bem como o impacto que o veículo pode ter no meio ambiente.
As empresas geralmente precisam otimizar seus produtos antes de liberá-los para compra. Para implementar a otimização mais eficiente possível, as empresas normalmente precisam aperfeiçoar os fatores que desempenham papéis significativos na lucratividade do produto. Esses fatores podem incluir a forma final, durabilidade, capacidade de fabricação, níveis de estresse duradouros e vida útil geral dos produtos.
Outra parte importante de qualquer sucesso de fabricação de uma empresa geralmente é a eficiência de tempo. Originalmente, as empresas contavam com a melhoria de protótipos físicos de produtos que levavam tempo para serem construídos e recondicionados. O software de fabricação virtual foi projetado com a eficiência de tempo em mente. Essa tecnologia permite que os designers alterem detalhes importantes mais rapidamente, ajudando assim a entregar o produto mais rapidamente no mercado.
O software de análise de elementos finitos (FEA) implementa a tecnologia que permite a otimização e a eficiência de tempo nas quais a manufatura virtual se baseia. Designers e engenheiros usam a FEA para simular o comportamento de várias estruturas, fazer alterações nos projetos e ver como essas alterações afetam os produtos. Os problemas de engenharia que a FEA foi projetada para solucionar incluem fluxo de fluido, transferência de calor e eletromagnetismo.
Em teoria, não há restrições quanto aos tipos de produtos para os quais a tecnologia virtual de fabricação da FEA pode ser usada. Desde que possa ser projetado, um modelo correspondente poderá ser feito. Isso é evidenciado pelo fato de que originalmente apenas as indústrias aeroespacial e de automóveis o usavam, mas desde então se expandiu para incluir a maioria dos setores da indústria.