Quais são os diferentes tipos de profilaxia?
A profilaxia é um conceito importante nos campos da medicina e da saúde pública, pois oferece uma maneira de prevenir doenças. Alguns tipos de profilaxia podem incluir boa manutenção da saúde, vacinação para doenças evitáveis, tratamento de pessoas suscetíveis de serem afetadas por um surto de doença e prevenção do desenvolvimento de várias complicações em populações de risco. A importância da prevenção de doenças nos cuidados de saúde é demonstrada pela ênfase em vários tipos de profilaxia.
Um aspecto importante da medicina preventiva é a manutenção da saúde, que é realizada através da realização de atividades saudáveis de várias maneiras. Os passos que as pessoas podem tomar incluem comer alimentos nutritivos, manter um peso saudável e fazer exercícios regularmente. Os médicos da atenção primária podem fornecer outros tipos de manutenção da saúde, monitorando regularmente a pressão sanguínea, os níveis de colesterol e os pesos de seus pacientes. Os dentistas limpam regularmente os dentes, a fim de prevenir cáries e doenças gengivais. Ao garantir a manutenção de um nível básico de saúde, muitas doenças comuns podem ser evitadas.
Outro aspecto da profilaxia é a vacinação, que pode oferecer proteção contra muitas doenças infecciosas. Os bebês são obrigados a receber vacinas para doenças como sarampo, hepatite B, caxumba, rubéola, difteria, catapora e outras antes de entrar na escola. Outras pessoas em risco também recebem vacinas. Por exemplo, as pessoas idosas recebem vacina contra a gripe anualmente para evitar que elas contraiam a gripe.
A profilaxia também pode ser importante no cenário de um surto. Se uma pessoa em uma comunidade sofre de meningite bacteriana, por exemplo, pessoas que tiveram contato com essa pessoa podem ser tratadas com antibióticos, a fim de impedi-las de desenvolver essa infecção. Os surtos de coqueluche, comumente conhecidos como tosse convulsa, são tratados da mesma forma, e aqueles que foram expostos recebem medicação como medida preventiva.
Várias medidas profiláticas são comumente realizadas com pacientes hospitalizados, porque elas correm um risco aumentado de várias complicações. Os pacientes que respiram são tratados profilaticamente para o desenvolvimento de úlceras estomacais com medicamentos que diminuem a produção de ácido no estômago. Coágulos sangüíneos são mais comuns em pacientes hospitalizados porque são imobilizados por um longo período. Portanto, a prevenção na forma de meias compressivas ou anticoagulantes é dada a muitos pacientes hospitalizados.
Existem várias outras aplicações de profilaxia no campo da saúde. Os preservativos são considerados agentes profiláticos porque ajudam a prevenir a propagação de doenças sexualmente transmissíveis. Outro tipo de profilaxia envolve a remoção cirúrgica de partes do corpo propensas a certos tipos de câncer. Por exemplo, mulheres com mutações genéticas colocando-as em risco de câncer de mama podem obter mastectomias profiláticas. Os medicamentos também podem ser tomados profilaticamente, como os antimaláricos rotineiramente tomados por quem viaja para países onde a malária é prevalente.