Quais são os prós e contras da terapia de prótons para o câncer?
Os profissionais da terapia de prótons para o câncer incluem que é mais preciso do que tratamentos alternativos e menos provável de causar danos aos tecidos circundantes. A terapia com prótons também pode ser direcionada com precisão à profundidade exata do tumor, minimizando os danos a outras partes do corpo. No entanto, o tratamento pode causar os mesmos efeitos colaterais de outras formas de tratamento com radiação e também é caro.
Uma das principais vantagens da terapia de prótons para o câncer é que ela tem menor chance de causar efeitos colaterais graves do que outras formas de terapia. Isso ocorre porque os prótons são maiores e mais pesados que as partículas usadas em outros tipos de radioterapia. A massa maior significa que os prótons não se espalham para outras partes do corpo, reduzindo os danos colaterais ao tecido circundante.
Também é mais fácil direcionar prótons para tecidos de uma certa profundidade. Se outros tipos de radiação são usados, como raios X, é difícil fazer com que a radiação pare na profundidade exata do câncer. Isso significa que a radiação continua e pode afetar outras partes do corpo. A energia dos prótons, por outro lado, pode ser ajustada para que a maioria não possa penetrar além do necessário.
Pensa-se que a terapia de prótons contra o câncer cause menos efeitos colaterais do que outras formas de terapia de radiação. Mesmo assim, ainda existem vários efeitos colaterais que podem ocorrer quando usados, embora sejam dependentes de onde o tratamento é aplicado e da dosagem necessária. Os efeitos colaterais que ocorrem logo após o tratamento - como feridas na garganta, inchaço ou infertilidade, dependendo da localização da terapia - são conhecidos como agudos. Os efeitos colaterais tardios - como uma redução na elasticidade da pele, doenças cardíacas e até cânceres secundários, em casos raros - geralmente levam anos e não semanas para se tornarem aparentes. Muitos pacientes que necessitam de terapia de prótons em baixa dosagem para o câncer não sofrem nenhum efeito colateral.
Uma grande desvantagem da terapia de prótons para o câncer é que é caro. Isso pode não ser uma preocupação para um paciente coberto por seguro médico, mas às vezes pode causar problemas com uma companhia de seguros. Estima-se que a terapia com prótons possa custar até três vezes mais que a radioterapia tradicional para câncer, embora estejam sendo feitos esforços para desenvolver uma alternativa mais econômica que ainda possa ser tão eficaz no tratamento da doença.