Quels sont les avantages et les inconvénients de la protonthérapie pour le cancer?
Parmi les avantages de la protonthérapie anticancéreuse, il est plus précis que les traitements alternatifs et moins susceptible d’endommager les tissus environnants. La protonthérapie peut également cibler précisément la profondeur exacte de la tumeur, minimisant ainsi les dommages causés aux autres parties du corps. Le traitement peut provoquer les mêmes effets secondaires que d'autres formes de radiothérapie, mais il est également coûteux.
L'un des principaux avantages de la protonthérapie anticancéreuse est qu'elle a moins de chance de provoquer des effets secondaires graves par rapport aux autres formes de thérapie. En effet, les protons sont plus gros et plus lourds que les particules utilisées dans d'autres types de radiothérapie. La masse plus importante signifie que les protons ne se dispersent pas autant dans les autres parties du corps, ce qui réduit les dommages collatéraux aux tissus environnants.
Il est également plus facile de cibler des protons sur des tissus d’une certaine profondeur. Si d'autres types de rayonnement sont utilisés, tels que les rayons X, il est difficile de faire en sorte que le rayonnement s'arrête à la profondeur exacte du cancer. Cela signifie que le rayonnement continue et peut affecter d'autres parties du corps. L'énergie des protons, en revanche, peut être ajustée afin que la plupart ne puissent pas pénétrer plus loin que nécessaire.
On pense que la protonthérapie anticancéreuse provoque moins d'effets secondaires que les autres formes de radiothérapie. Même dans ce cas, un certain nombre d’effets secondaires peuvent survenir lorsqu’il est utilisé, bien que ceux-ci dépendent du lieu où le traitement est appliqué et du dosage requis. Les effets indésirables qui se produisent peu de temps après le traitement - tels que plaies de la gorge, gonflement ou infertilité, selon l’emplacement du traitement - sont appelés aiguës. Les effets secondaires tardifs - tels que la réduction de l'élasticité de la peau, les cardiopathies et même les cancers secondaires, dans de rares cas - mettent souvent des années à se manifester. De nombreux patients nécessitant une thérapie au proton à faible dose pour le cancer ne souffrent d'aucun effet secondaire.
La protonthérapie anticancéreuse présente un inconvénient majeur: elle coûte cher. Ce n'est peut-être pas un problème pour un patient couvert par une assurance maladie, mais cela peut parfois causer des problèmes avec une compagnie d'assurance. On estime que la protonthérapie peut coûter jusqu'à trois fois plus que la radiothérapie traditionnelle pour le cancer, bien que des efforts soient déployés pour développer une alternative plus rentable qui puisse toujours être aussi efficace dans le traitement de la maladie.