O que é Actinomicina?

A actinomicina é um antibiótico obtido de espécies de Streptomyces , bactérias filamentosas do solo conhecidas por produzir uma variedade de produtos naturais. Este composto inibe a transcrição do DNA para o RNA, causando a morte das células. A capacidade de causar suicídio celular fez da actinomicina D um medicamento quimioterápico precoce. Este composto é altamente tóxico para as células normais, por isso é usado apenas em certos tipos especializados de câncer. Um nome alternativo para o medicamento é dactinomicina.

Streptomyces é uma bactéria gram-positiva que é membro do grupo actinomiceto. Essas bactérias do solo são conhecidas por produzir antibióticos e outros produtos naturais. A competição entre microrganismos no solo é feroz, e a produção de compostos que matam outros organismos ajuda os actinomicetos a sobreviver.

Parte da razão pela qual a actinomicina é um antibiótico tão bem-sucedido é que sua estrutura química inclui dois peptídeos cíclicos. Esse agrupamento incomum de aminoácidos é muito difícil para outros organismos se degradarem. Também inclui um aminoácido D em cada um dos anéis peptídicos cíclicos. Geralmente, os aminoácidos são encontrados na configuração L. O uso desses atributos bioquímicos atípicos contribui para o sucesso desse actinomiceto no solo.

O isolamento da actinomicina em 1940 ganhou o Prêmio Nobel de Selman Waksman. Estudos do mecanismo de ação desse antibiótico mostraram que ele agia ao se ligar ao DNA de fita dupla e interromper a transcrição desse DNA no RNA. Por estar ligada desta maneira, a actinomicina inibiu a RNA polimerase de avançar. Essa atividade levou as células a cometer suicídio, um processo conhecido como apoptose.

A capacidade de causar apoptose é uma propriedade valiosa. As células cancerígenas se espalham muito mais rapidamente do que as células do tecido normal vizinho, porque perderam o controle e não sofrem tanta apoptose. Drogas que causam apoptose têm potencial como tratamentos contra o câncer. Um medicamento que é injetado por via intravenosa e circula pelo sangue para matar as células cancerígenas é conhecido como agente antineoplásico - um medicamento quimioterápico.

A actinomicina D tem sido usada como medicamento quimioterápico há muitos anos. O poder dessa classe de drogas é sua especificidade em matar células que estão se dividindo. Isso aumenta a probabilidade de que eles matem células cancerígenas, em vez de células de tecido não-cancerígeno. O composto é altamente tóxico para células normais, no entanto. O medicamento é monitorado com muito cuidado quando é usado.

Além de seus usos no tratamento do câncer e como antibiótico, a capacidade da actinomicina de se ligar ao DNA tornou esse composto útil para estudos em bioquímica e biologia celular. É usado para inibir a síntese de RNA. Além disso, pode ser criado um derivado fluorescente conhecido como 7-aminoactinomicina D. Esse produto químico é usado para corar o DNA de fita simples. É um marcador valioso para determinar se as células morreram ou não.