O que está envolvido no manejo da ataxia em crianças?
O gerenciamento da ataxia em crianças geralmente envolve o tratamento de sintomas de doenças subjacentes. Os medicamentos podem regular a freqüência cardíaca associada a complicações da ataxia, enquanto a fisioterapia pode fortalecer os músculos. Os dispositivos adaptativos geralmente melhoram as dificuldades de mobilidade e fala associadas a problemas de coordenação em crianças. O gerenciamento de sintomas de distúrbios que causam ataxia em crianças geralmente envolve a busca de especialistas em diversas áreas, incluindo cardiologia, ortopedia, oftalmologia e neurologia.
Ataxia representa uma falta de coordenação de danos a uma parte do cérebro que regula o movimento muscular. Lesões ou doenças que afetam a medula espinhal também podem levar a dificuldades de coordenação. Muitos casos de ataxia em crianças decorrem de doenças degenerativas, como paralisia cerebral, esclerose múltipla e síndrome de Friedreich, um distúrbio neurológico hereditário. Uma forma temporária de ataxia em crianças pode ocorrer devido a complicações da varicela ou outra infecção viral, mas a ataxia dessas condições geralmente desaparece sem tratamento.
As crianças diagnosticadas com a síndrome de Friedreich geralmente sofrem de problemas cardíacos à medida que a doença progride. Alguns medicamentos podem ajudar a gerenciar esses sintomas, controlando ritmos cardíacos irregulares. Podem ser necessárias visitas regulares a um cardiologista para tratar irregularidades cardíacas como parte do tratamento geral da ataxia em crianças.
Dispositivos adaptativos, como andadores e bengalas, podem compensar uma marcha instável que se desenvolve a partir de danos cerebrais. A fisioterapia para aumentar a força muscular pode preservar o máximo de mobilidade possível se iniciada nos estágios iniciais da ataxia. Algumas crianças desenvolvem curvatura da coluna, uma condição chamada escoliose, que pode ser facilitada através de cirurgia ortopédica.
A terapia da fala pode atrasar o início da fala arrastada associada à ataxia, à medida que os músculos vocais se deterioram. Os exercícios podem manter os músculos usados para falar e engolir mais fortes para permitir a comunicação. À medida que essas doenças progridem, utensílios especiais podem ajudar na autoalimentação, além de fazer pequenas refeições com alimentos facilmente engolidos. Os auxílios de comunicação podem incluir apontar para as letras do alfabeto ou as fotos, pois a capacidade de falar diminui.
A maioria dos distúrbios que causam ataxia em crianças aparece entre os cinco e os 15 anos, mas alguns se desenvolvem aos 18 meses. O diagnóstico e o tratamento precoces podem preservar a qualidade de vida, à medida que os sintomas físicos pioram. Os pais podem procurar testes genéticos para identificar um vínculo genético, especialmente se planejam ter mais filhos. O aconselhamento também pode ajudar os pais a lidar com o declínio físico progressivo associado à ataxia em crianças.