Quais são os efeitos da radioterapia no cérebro?
Os tumores cerebrais podem precisar ser tratados com radioterapia. O uso da terapia de radiação pode ter efeitos desejados e indesejados no cérebro. O resultado desejado da terapia de radiação no cérebro é erradicar o tumor. O tratamento pode ter outros efeitos indesejados no cérebro, no entanto. Os efeitos colaterais podem incluir dificuldades de fala e audição, náusea, dor de cabeça e inchaço do cérebro.
A terapia de radiação no cérebro funciona matando as células que compõem o tumor. A radiação destrói o material genético da célula, que mata as células e também impede que elas se reproduzam. Como a radiação também pode danificar células saudáveis, a radioterapia no cérebro também pode ter resultados prejudiciais.
Certos efeitos colaterais podem se desenvolver imediatamente e podem ser temporários. Outros efeitos colaterais estão atrasados e podem durar em algumas pessoas. O tipo e a gravidade dos efeitos indesejados no cérebro dependem da área do cérebro que recebe radiação, da duração do tratamento e do tipo de radioterapia utilizada. Existem alguns tipos de radioterapia para câncer no cérebro. Certos tipos de radioterapia podem causar menos efeitos colaterais.
A radioterapia tradicional utiliza raios gama ou raios X direcionados a uma área do cérebro a partir de um feixe externo. A radioterapia com intensidade modulada é uma forma relativamente nova de radioterapia no cérebro. É mais preciso e pode enviar a radiação para uma área específica do cérebro, poupando outras áreas. Isso pode reduzir efeitos indesejados.
Embora certos tipos de radioterapia possam reduzir as chances de efeitos indesejados no cérebro, eles ainda podem ocorrer. Inchaço do cérebro é um efeito colateral comum. Quando isso ocorre, um paciente pode desenvolver dor de cabeça, convulsões e vômitos devido ao aumento da pressão dentro da cabeça. Medicação está disponível para ajudar a reduzir o inchaço do cérebro.
Outros efeitos no cérebro dependem de qual área do cérebro recebeu radioterapia. Por exemplo, se uma área do cérebro que controla a fala é irradiada, as habilidades de linguagem podem ser afetadas. Se uma área próxima ao hipotálamo receber radioterapia, a função da hipófise e a produção hormonal podem ser afetadas. Isso pode causar alterações no sono, no apetite e na libido.
Como as células saudáveis podem ser danificadas durante a radioterapia no cérebro, podem ocorrer comprometimentos cognitivos. Isso pode incluir problemas de concentração, dificuldade para aprender novas habilidades e problemas de memória. Em pacientes crianças, os efeitos colaterais cognitivos podem ser mais graves e duradouros, porque o cérebro ainda está em desenvolvimento.