Was sind die Auswirkungen der Strahlentherapie auf das Gehirn?
Hirntumoren müssen möglicherweise mit Strahlentherapie behandelt werden. Die Bestrahlung kann sowohl erwünschte als auch unerwünschte Wirkungen auf das Gehirn haben. Das gewünschte Ergebnis der Strahlentherapie am Gehirn ist die Tumorausrottung. Die Behandlung kann jedoch auch andere unerwünschte Wirkungen auf das Gehirn haben. Nebenwirkungen können Sprach- und Hörprobleme, Übelkeit, Kopfschmerzen und Gehirnschwellungen sein.
Die Strahlentherapie des Gehirns tötet die Zellen ab, aus denen der Tumor besteht. Die Strahlung zerstört das Erbgut in der Zelle, wodurch die Zellen abgetötet werden und sich nicht mehr vermehren können. Da die Strahlung auch gesunde Zellen schädigen kann, kann auch eine Strahlentherapie am Gehirn schädliche Folgen haben.
Bestimmte Nebenwirkungen können sofort auftreten und vorübergehend sein. Andere Nebenwirkungen sind verzögert und können bei manchen Menschen von Dauer sein. Die Art und Schwere der unerwünschten Wirkungen auf das Gehirn hängt von dem Bereich des Gehirns ab, in dem die Bestrahlung erfolgt, von der Dauer der Behandlung und von der Art der Strahlentherapie. Es gibt einige Arten der Strahlentherapie für Hirntumor. Bestimmte Arten der Strahlentherapie können weniger Nebenwirkungen verursachen.
Die herkömmliche Strahlentherapie verwendet Gammastrahlen oder Röntgenstrahlen, die von einem externen Strahl auf einen Bereich des Gehirns gerichtet werden. Die intensitätsmodulierte Strahlentherapie ist eine relativ neue Form der Strahlentherapie am Gehirn. Es ist genauer und kann die Strahlung an einen bestimmten Bereich im Gehirn abgeben, während andere Bereiche geschont werden. Dies kann unerwünschte Effekte reduzieren.
Obwohl bestimmte Arten der Strahlentherapie die Wahrscheinlichkeit unerwünschter Wirkungen auf das Gehirn verringern können, können sie dennoch auftreten. Schwellung des Gehirns ist eine häufige Nebenwirkung. In diesem Fall kann ein Patient Kopfschmerzen, Krampfanfälle und Erbrechen aufgrund des erhöhten Drucks im Kopf entwickeln. Medikamente sind verfügbar, um die Schwellung des Gehirns zu reduzieren.
Andere Auswirkungen auf das Gehirn hängen davon ab, in welchem Bereich des Gehirns eine Strahlentherapie durchgeführt wurde. Wenn beispielsweise ein Bereich des Gehirns ausgestrahlt wird, der die Sprache steuert, können die Sprachkenntnisse beeinträchtigt werden. Wenn ein Bereich in der Nähe des Hypothalamus einer Strahlentherapie unterzogen wird, können die Hypophysenfunktion und die Hormonproduktion beeinträchtigt werden. Dies kann zu Veränderungen bei Schlaf, Appetit und Libido führen.
Da gesunde Zellen während der Strahlentherapie am Gehirn geschädigt werden können, können sich kognitive Beeinträchtigungen entwickeln. Dies kann Konzentrationsschwierigkeiten, Schwierigkeiten beim Erlernen neuer Fähigkeiten und Probleme mit dem Gedächtnis beinhalten. Bei Patienten, die Kinder sind, können kognitive Nebenwirkungen schwerwiegender und lang anhaltender sein, da sich ihr Gehirn noch entwickelt.