Hvad er virkningen af strålebehandling på hjernen?
Hjernetumorer kan være nødvendigt at behandles med strålebehandling. Brug af strålebehandling kan have både ønskede og uønskede effekter på hjernen. Det ønskede resultat af strålebehandling på hjernen er at udrydde tumoren. Behandlingen kan dog have andre, uønskede effekter på hjernen. Bivirkninger kan omfatte tale- og høreproblemer, kvalme, hovedpine og hævelse i hjernen.
Strålebehandling på hjernen fungerer ved at dræbe cellerne, der udgør tumoren. Strålingen ødelægger det genetiske materiale i cellen, der dræber cellerne og også forhindrer dem i at reproducere. Da strålingen også kan skade raske celler, kan strålebehandling på hjernen også have skadelige resultater.
Visse bivirkninger kan udvikle sig øjeblikkeligt og kan være midlertidige. Andre bivirkninger er forsinkede og kan vare ved nogle mennesker. Typen og sværhedsgraden af uønskede effekter på hjernen afhænger af det område af hjernen, der modtager stråling, behandlingsvarigheden og den anvendte strålebehandlingsart. Der er et par typer strålebehandling mod hjernekræft. Visse typer strålebehandling kan forårsage færre bivirkninger.
Traditionel strålebehandling bruger gammastråler eller røntgenstråler rettet mod et område af hjernen fra en ekstern stråle. Intensitetsmoduleret strålebehandling er en relativt ny form for strålebehandling på hjernen. Det er mere præcist og kan levere strålingen til et specifikt område i hjernen, samtidig med at man skåner andre områder. Dette kan reducere uønskede effekter.
Selvom visse typer strålebehandling kan reducere chancerne for uønskede virkninger på hjernen, kan de stadig forekomme. Hævelse af hjernen er en almindelig bivirkning. Når dette sker, kan en patient udvikle en hovedpine, anfald og opkast fra det øgede tryk inde i hovedet. Medicin er tilgængelig for at hjælpe med at reducere hævelse i hjernen.
Andre effekter på hjernen afhænger af hvilket område af hjernen, der modtog strålebehandling. For eksempel, hvis et område i hjernen, der kontrollerer tale, udstråles, kan sprogfærdigheder blive påvirket. Hvis et område nær hypothalamus modtog strålebehandling, kan hypofysefunktion og hormonproduktion påvirkes. Dette kan medføre ændringer med søvn, appetit og libido.
Da raske celler kan blive beskadiget under strålebehandling i hjernen, kan der udvikle sig kognitive svækkelser. Dette kan omfatte problemer med koncentrering, vanskeligt at lære nye færdigheder og problemer med hukommelsen. Hos patienter, der er børn, kan kognitive bivirkninger være mere alvorlige og langvarige, fordi deres hjerner stadig udvikler sig.