Jakie są efekty radioterapii na mózg?

Guzy mózgu mogą wymagać leczenia radioterapią. Korzystanie z radioterapii może mieć zarówno pożądany, jak i niepożądany wpływ na mózg. Pożądanym rezultatem radioterapii w mózgu jest wyeliminowanie guza. Leczenie może mieć jednak inne niepożądane skutki dla mózgu. Skutki uboczne mogą obejmować problemy z mową i słuchem, nudności, bóle głowy i obrzęk mózgu.

Radioterapia mózgu polega na zabijaniu komórek tworzących guz. Promieniowanie niszczy materiał genetyczny w komórce, który zabija komórki, a także zapobiega ich reprodukcji. Ponieważ promieniowanie może również uszkadzać zdrowe komórki, radioterapia w mózgu może również mieć szkodliwe skutki.

Niektóre działania niepożądane mogą wystąpić natychmiast i mogą być przejściowe. Inne działania niepożądane są opóźnione i mogą utrzymywać się u niektórych osób. Rodzaj i nasilenie niepożądanych skutków dla mózgu zależy od obszaru mózgu otrzymującego promieniowanie, czasu trwania leczenia i rodzaju zastosowanej radioterapii. Istnieje kilka rodzajów radioterapii raka mózgu. Niektóre rodzaje radioterapii mogą powodować mniej skutków ubocznych.

Tradycyjna radioterapia wykorzystuje promienie gamma lub rentgenowskie skierowane na obszar mózgu z wiązki zewnętrznej. Radioterapia modulowana intensywnością jest stosunkowo nową formą radioterapii w mózgu. Jest bardziej precyzyjny i może dostarczać promieniowanie do określonego obszaru mózgu, oszczędzając inne obszary. Może to zmniejszyć niepożądane efekty.

Chociaż niektóre rodzaje radioterapii mogą zmniejszać ryzyko niepożądanego wpływu na mózg, nadal mogą występować. Obrzęk mózgu jest częstym działaniem niepożądanym. Gdy to nastąpi, u pacjenta może wystąpić ból głowy, drgawki i wymioty spowodowane zwiększonym ciśnieniem w głowie. Dostępne są leki pomagające zmniejszyć obrzęk mózgu.

Inne skutki dla mózgu zależą od tego, który obszar mózgu otrzymał radioterapię. Na przykład promieniowanie obszaru mózgu kontrolującego mowę może wpłynąć na umiejętności językowe. Jeśli obszar w pobliżu podwzgórza otrzyma radioterapię, może to wpłynąć na czynność przysadki i produkcję hormonów. Może to powodować zmiany związane ze snem, apetytem i libido.

Ponieważ zdrowe komórki mogą ulec uszkodzeniu podczas radioterapii mózgu, mogą rozwinąć się zaburzenia poznawcze. Może to obejmować problemy z koncentracją, trudności w nauce nowych umiejętności oraz problemy z pamięcią. U pacjentów będących dziećmi skutki poznawcze mogą być poważniejsze i długotrwałe, ponieważ ich mózgi wciąż się rozwijają.