O que é calor terapêutico?

O calor terapêutico é um método de terapia comumente usado para inflamação, artrite, lesões esportivas e, mais recentemente, câncer. Normalmente, existem três maneiras diferentes pelas quais a terapia térmica é aplicada: o corpo inteiro, uma região específica ou uma seção concentrada do corpo. Na maioria dos casos, as temperaturas usadas estão acima de 104 ° F (40 ° C), mas logo abaixo de 113 ° F (45 ° C). As técnicas comuns de terapia térmica empregadas a partir de 2011 incluem água quente, cobertores quentes, cera, bandagens corporais, compressas, ondas de alta frequência e substâncias indutoras de febre.

O uso de calor terapêutico para inflamações, artrites e dores nas articulações e nos músculos é comum em ambientes médicos e em ambientes domésticos. O calor normalmente é aplicado a uma região maior, em oposição a uma área localizada na forma de compressas quentes, garrafas de água quente e até cremes tópicos que aquecem quando aplicados na pele. No caso de inflamação aguda, é geralmente recomendado evitar altas temperaturas, pois pode piorar os sintomas. Esperar que a inflamação diminua antes de usar a termoterapia, no entanto, provou ser muito benéfico para o processo de cicatrização.

O uso da termoterapia como tratamento complementar para pacientes com câncer está se tornando mais comum a partir de 2011. Vários estudos implicaram que o uso de calor terapêutico pode de fato matar células cancerígenas e impedir que elas cresçam e se espalhem. Em muitos casos, a termoterapia é realizada apenas na área em que o câncer está localizado com ondas de alta frequência ou, ocasionalmente, com sondas aquecidas.

Embora a termoterapia regional e localizada seja comum nos tratamentos, alguns métodos terapêuticos de corpo inteiro ainda são considerados controversos a partir de 2011. O método mais debatido é a injeção de soluções criadas especificamente para criar febre no paciente. Isso ocorre porque houve várias mortes associadas a essa técnica. Em 2011, vários médicos questionam se esse método oferece benefícios que superam os riscos associados à hipertermia induzida pela febre, já que as taxas de sucesso no tratamento de doenças usando esse método são inconsistentes.

Os benefícios do uso de calor terapêutico são de curto e longo prazo. Enquanto o corpo é aquecido, o limiar de dor de uma pessoa geralmente aumenta significativamente. O calor também aumenta a extensibilidade na maioria das pessoas, o que significa que a amplitude de movimento na área aquecida é maior e permanece assim por até dias após o tratamento. As reações bioquímicas aumentam e os reflexos da medula espinhal são estimulados, o que tem vários benefícios à saúde implicados. Uma corrida de sangue para a área aquecida também aumenta a oxigenação, que, por sua vez, libera impurezas na área com mais eficiência.