Qu'est-ce que la chaleur thérapeutique?
La chaleur thérapeutique est une méthode de traitement couramment utilisée pour traiter l'inflammation, l'arthrite, les blessures sportives et, plus récemment, le cancer. En règle générale, la thermothérapie est appliquée de trois manières différentes: tout le corps, une région spécifique ou une partie concentrée du corps. Dans la plupart des cas, les températures utilisées sont supérieures à 40 ° C (104 ° F), mais légèrement inférieures à 45 ° C (113 ° F). Les techniques de thermothérapie couramment utilisées à partir de 2011 comprennent l'eau chaude, les couvertures chaudes, la cire, les enveloppements corporels, les compresses, les vagues à haute fréquence et les substances induisant la fièvre.
L'utilisation de la chaleur thérapeutique pour l'inflammation, l'arthrite et les douleurs articulaires et musculaires est courante dans les environnements médicaux ainsi que dans les environnements domestiques. La chaleur est généralement appliquée à une région plus grande, par opposition à une zone localisée, sous la forme de compresses chaudes, de bouteilles d'eau chaude et même de crèmes topiques qui chauffent lorsqu'elles sont appliquées sur la peau. En cas d'inflammation aiguë, il est généralement recommandé d'éviter les fortes chaleurs car cela pourrait aggraver les symptômes. Attendre que l'inflammation diminue avant de recourir à la thérapie par la chaleur s'est toutefois avéré très bénéfique pour le processus de guérison.
L'utilisation de la thermothérapie en tant que traitement complémentaire pour les patients cancéreux est de plus en plus courante à partir de 2011. Plusieurs études ont montré que l'utilisation de la chaleur thérapeutique pouvait en réalité tuer les cellules cancéreuses et les empêcher de se développer et de se répandre. Dans de nombreux cas, la thermothérapie est effectuée uniquement dans la région où le cancer est localisé avec des ondes à haute fréquence ou, occasionnellement, avec des sondes chauffées.
Bien que la thermothérapie régionale et localisée soit courante dans les traitements, certaines méthodes de chauffage thérapeutique du corps entier sont toujours considérées comme controversées à partir de 2011. La méthode la plus discutée est l’injection de solutions créées spécifiquement pour créer de la fièvre chez le patient. C'est parce qu'il y a eu plusieurs décès associés à cette technique. En 2011, plusieurs médecins se sont demandé si cette méthode présentait des avantages supérieurs aux risques associés à l'hyperthermie provoquée par la fièvre, étant donné que les taux de réussite du traitement des affections utilisant cette méthode sont incohérents.
Les avantages de l'utilisation de la chaleur thérapeutique sont à court et à long terme. Pendant que le corps est chauffé, le seuil de douleur d'une personne augmente généralement de manière significative. La chaleur augmente également l'extensibilité chez la plupart des gens, ce qui signifie que l'amplitude de mouvement dans la zone chauffée est plus grande et le reste jusqu'à plusieurs jours après le traitement. Les réactions biochimiques sont augmentées et les réflexes de la moelle épinière sont stimulés, ce qui a plusieurs avantages pour la santé. Un afflux de sang dans la zone chauffée augmente également l'oxygénation, ce qui évacue plus efficacement les impuretés de la zone.