O que são árvores de enfermagem?

Árvores de enfermagem são árvores grandes e de rápido crescimento, que fornecem abrigo a árvores e plantas menores à medida que crescem. Essas árvores são uma parte crítica da ecologia florestal em todo o mundo, da floresta tropical da Amazônia às florestas alpinas emaranhadas da Europa, e também são ecologicamente importantes em algumas outras regiões, como o deserto. Além de serem vistas na natureza, as enfermeiras também são usadas por jardineiros que desejam proteger plantas jovens nos estágios iniciais do crescimento, para garantir que eles acabem fortes e saudáveis.

Vários tipos de proteção são fornecidos por uma árvore de enfermagem. O primeiro é o abrigo do sol e a distração de predadores, com muitos insetos e predadores semelhantes, preferindo se alimentar de árvores de enfermeiras maiores. As enfermeiras também abrigam plantas mais jovens de tempestades de vento e areia ou poeira, e atraem predadores maiores como veados, permitindo que o novo crescimento de plantas jovens permanecesse sem molestas.

Eventualmente, uma enfermeira morrerá, permitindoa árvore mais jovem para crescer. Em uma floresta natural, a árvore morta poderia decair naturalmente, contribuindo para o acúmulo de material orgânico na floresta e fornecendo nutrição e abrigo para inúmeras plantas e animais. Nas florestas gerenciadas, a madeira morta é frequentemente liberada para reduzir o risco de incêndio e, como resultado, a floresta tende a ser menos densa e menos diversa, porque menos espécies encontram um ambiente em que podem prosperar.

Em uma floresta, uma enfermeira pode ser de uma espécie diferente da planta ou árvore mais jovem, ou pode ser a mesma espécie. Não é incomum ver várias plantas competindo pelo espaço e recursos sob enfermeiros, com uma planta acabando sufocando as outras explorando os recursos habilmente. Fora das florestas, as enfermeiras são usadas por plantas como o cacto Saguaro, que raízes e passa sua vida jovem na sombra de uma árvore de enfermagem antes de eventualLy matando a enfermeira árvore, tirando a maior parte dos recursos disponíveis.

Os jardineiros às vezes criam suas próprias árvores de enfermagem plantando plantas jovens macias no abrigo de uma árvore bem estabelecida. A árvore madura abriga a planta até que seja grande o suficiente para prosperar por conta própria e dá ao jardim alguma textura e profundidade ao mesmo tempo. Algumas plantas também preferem ambientes sombrios; portanto, em climas quentes e ensolarados, uma enfermeira pode permitir que um jardineiro cultive essas plantas.