O que é um táxon de Lázaro?
Um táxon de Lázaro é um animal ou planta que desaparece do registro fóssil, presumivelmente porque é extinto e depois reaparece. Em alguns casos, um animal que se pensa estar totalmente extinto pode ser visto e descrito vivo, às vezes milhões de anos após a última evidência fóssil da espécie desaparecer. Isso ilustra a falta de confiabilidade do registro fóssil; Um conjunto especial de circunstâncias deve se unir para que um fóssil se forme, tornando a fossilização extremamente rara. Para ser identificado como um táxon de Lázaro, o registro fóssil deve ter uma lacuna significativa, indicando que o animal parecia ceder à extinção por qualquer motivo antes de reaparecer. Alguns exemplos de táxons de Lázaro que se pensam extinto que apareceram vivos incluem o Takahe na Nova Zelândia, o pica-pau-de-bico de marfim, o trigo sarraceno Mount Diablo e o Coelacanth.
Na maioria dos casos,Quando um táxon de Lázaro é descoberto vivo após ser considerado extinto, pode estar em um status crítico. Representantes individuais das espécies geralmente sobrevivem porque encontravam uma área isolada, como o vale remoto onde o Takahe foi encontrado, e o pool genético pode ser extremamente pequeno. Se o habitat do animal for perturbado, pode ser o fim permanente da espécie.
Quando um táxon de Lázaro é encontrado vivo e chutando, geralmente é motivo de grande emoção entre os cientistas. Os táxons de Lázaro são interessantes biologicamente porque levam as pessoas a especularem sobre o que aconteceu com o animal ou planta e por quê, e porque podem revelar pistas sobre as épocas anteriores da vida na Terra. Muitas pessoas também acham o ressurgimento de espécies que se acreditavam extinto em simplesmente ser emocionantes, assim como deveriam; A existência de táxons de Lázaro mostra que a Terra sempre tem algumas surpresas na loja.
Um conceito intimamente relacionado é o Taxon Elvis, ou espécies de Elvis. Uma espécie de Elvis é uma aparência parecida; Devido à evolução convergente, desenvolveu uma aparência e um estilo de vida semelhantes a uma espécie extinta. Como regra geral, os táxons Elvis não estão biologicamente relacionados a seus colegas extintos. Às vezes, um táxon de Elvis pode ser mal identificado como um táxon de Lazarus, até que a pesquisa revele a verdade.