O que é um pinheiro de açúcar?

Sugar Pine é um membro da família de árvores Pinaceae encontrada na seção noroeste do México, bem como em partes da Califórnia e Oregon nos Estados Unidos. A árvore do pinheiro de açúcar é considerada a maior de todas as espécies de pinheiro e é distinguida por pinheiros que são visivelmente mais longos do que os cones produzidos por outros tipos de pinheiros. Os pinheiros de açúcar são considerados parte da classe de pinheiros brancos. Em alguns casos, o sabor da seiva ou resina foi comparado à seiva de árvores de bordo que é usada para produzir açúcar de bordo. No entanto, nunca houve um xarope ou açúcar produzido em massa fabricado em pinheiros de açúcar.

As dimensões do pinheiro de açúcar são tão impressionantes quanto o tamanho dos pinheiros produzidos pelas árvores. É possível que uma única árvore atinja uma altura de Anywhere de 130 a 200 pés (40-60 metros). O porta-malas da árvore também pode ser impressionante, atingindo um diâmetro de 5 a 8 pés (1,5-2,5 metros) na maioria dos casos. Existem registros que indicam que os pinheiros de açúcar atingiram um diâmetro de até 11 metros (3,5 metros).

Embora seja considerado um dos mais impressionantes de todos os pinheiros, o pinheiro de açúcar já correu o risco de se extinguir. Um fungo conhecido como ferrugem de pinheiro branco foi inadvertidamente transplantado para a costa do Pacífico da América do Norte durante os primeiros anos do século XX. O fungo tem um efeito devastador no açúcar, matando seções inteiras da floresta.

Com o tempo, os esforços para criar um pinheiro de açúcar resistente ao fungo teve algum sucesso. Ambos os esforços de financiamento privado e os do Serviço Florestal dos Estados Unidos fizeram tentativas de reintroduzir o pinheiro de açúcar em áreas onde a árvore anteriormente floresceed. Os projetos desse tipo estão em andamento, mas mostram sinais de ter sucesso ao longo das próximas décadas.

Antes da introdução do fungo da ferrugem, o açúcar era considerado uma madeira forte que poderia ser usada para fins de construção, bem como a criação de móveis domésticos. A madeira de pinheiro de açúcar pode ser colhida e seccionada para uso em enquadramento de cadeira e sofá, mesas de jantar e até balanços. Os troncos também foram colhidos e moídos em madeira de açúcar de pinheiro, adequada para uso como piso e tapume exterior em várias casas do século XIX e início do século XX. Devido ao status ameaçado da árvore hoje, ocorre pouca ou nenhuma colheita de pinheiros de açúcar para uso em madeira ou edifício.