O que é botânica algorítmica?
Como uma disciplina dedicada ao emprego de meios virtuais de aumentar o Banco do Conhecimento sobre Plantas e Vida das Plantas, a Botânica algorítmica fornece ao botânico o uso de ferramentas de computador para estudar e simular vários cenários diferentes sobre plantas. Esse uso de ferramentas virtuais para estudar plantas virtuais já recebeu muita atenção e é o foco de um curso importante de estudo na Universidade de Calgary.
O processo de botânica algorítmica é melhor expressa como modelagem e visualização biológica, mais popularmente conhecida como abordagem BMV. É essa abordagem que forma a base da pesquisa que está sendo realizada atualmente sob os auspícios do Departamento de Ciência da Computação da Universidade de Calgary. Essencialmente, modelos em botânica algorítmica são desenvolvidos utilizando tecnologia de ciência da computação que são combinados com vários tipos de software para criar um laboratório virtual no qual as plantas virtuais sãocultivado em situações rigorosas e controladas. A capacidade de executar várias simulações diferentes ajuda a acelerar bastante o processo de pesquisa. A botânica algorítmica cria uma situação em que os botânicos são livres para explorar possibilidades em um período de tempo muito curto, em vez de anos ou décadas que esforços semelhantes exigiriam nas circunstâncias da vida real.
Os grupos de pesquisadores da BMV da Universidade de Calgary não estão sozinhos em seu trabalho. Pessoas de todo o mundo estão envolvidas em vários níveis do projeto. O trabalho é basicamente dividido em três componentes principais. A modelagem é o componente base e envolve a criação da base para as plantas virtuais. A simulação se baseia na base criada pela modelagem e permite que os pesquisadores introduzam uma série de fatores controlados no ambiente virtual de cada modelo. A visualizaçãodas plantas permite o estudo do produto final produzido pela série de fatores que são introduzidos, fornecendo informações valiosas sobre a viabilidade e a conveniência de utilizar esses fatores em uma aplicação do mundo real.
Em novembro de 2007, as pessoas interessadas no progresso da botânica algorítmica se reuniram no quinto workshop anual de modelagem de plantas funcionais. Realizada em Napier, Nova Zelândia, o workshop foi aberto a pessoas associadas ao projeto da Universidade de Calgary, bem como a pesquisadores independentes que empregavam alguma forma de botânica algorítmica em seus esforços.