Como funciona a medula espinhal?
A medula espinhal é uma faixa de nervos nas costas. Esse membro crucial do sistema nervoso central utiliza células nervosas e tratos nervosos para funcionar de várias maneiras importantes. As funções vitais da medula espinhal incluem fornecer uma conexão cérebro-corpo, direcionar o movimento e abrigar o sistema reflexo do corpo.
Várias partes compõem a medula espinhal, e cada uma desempenha um papel crucial na função da medula espinhal. As células nervosas estão contidas na substância cinzenta da medula espinhal, e esta matéria circunda um canal interno cheio de líquido espinhal que fornece densidade e uma almofada à medula. Os tratos que levam ao cérebro e a partir dele residem dentro de uma camada externa de substância branca. Esses folhetos são feitos de neurônios sensoriais e motores. Três camadas de tecido da membrana e ossos protetores das vértebras envolvem os delicados nervos vitais para a função da medula espinhal.
Segmentos da medula espinhal dão origem a pares de nervos espinhais que se ramificam a partir da medula. As raízes desses nervos se comunicam com outras células dentro do sistema nervoso central. Eles, então, ajudam a transferir essas informações para outros nervos do corpo. Por sua vez, as informações recebidas do sistema nervoso periférico chegam ao cérebro através desses nervos. A função mais importante da medula espinhal é esse portal entre o cérebro e o resto do corpo.
A interação cérebro-corpo significa que outra função vital da medula espinhal é sua capacidade de coordenar os movimentos do corpo. Os neurônios sensoriais encontrados na medula espinhal respondem aos cinco sentidos do corpo e convertem estímulos do ambiente externo em impulsos elétricos. Esses impulsos são então enviados ao sistema nervoso central para processamento. Por sua vez, os neurônios motores convertem as informações do sistema nervoso central em impulsos elétricos direcionados aos músculos e órgãos, controlando assim o movimento. Se alguma seção da medula espinhal for ferida, pode ocorrer paralisia corporal.
A medula espinhal também contém o arco reflexo. Quando os nervos receptores na pele são acionados por um estímulo sensorial extremo, como calor intenso ou queimação, os receptores enviam um impulso de advertência para a medula espinhal. Além disso, os nervos motores ou da glândula que se conectam à medula espinhal liberam um reflexo, dependendo do tipo de estímulo. Os reflexos podem afetar o sistema esquelético ou o coração e outros órgãos. Seu papel nessas respostas instintivas significa que a medula espinhal é crucial no padrão de resposta de luta ou fuga do sistema nervoso.