Comment fonctionne la moelle épinière?
La moelle épinière est une trace de nerfs dans le dos. Ce membre crucial du système nerveux central utilise les cellules nerveuses et les voies nerveuses pour fonctionner de plusieurs manières importantes. Les fonctions vitales de la colonne vertébrale comprennent la connexion cerveau-corps, la direction du mouvement et le logement du système réflexe du corps.
La moelle épinière est composée de plusieurs parties, chacune jouant un rôle crucial dans la fonction de la moelle épinière. Les cellules nerveuses sont contenues dans la matière grise de la moelle épinière, et cette matière entoure un canal interne rempli de liquide céphalorachidien qui fournit à la moelle une densité et un coussin. Les voies qui mènent au cerveau et en sortent résident dans une couche externe de substance blanche. Ces voies sont composées de neurones sensoriels et moteurs. Trois couches de tissu membranaire et d'os vertébraux protecteurs enveloppent les nerfs délicats indispensables au fonctionnement de la moelle épinière.
Des segments de la moelle épinière donnent naissance à des paires de nerfs spinaux qui se ramifient à partir de la moelle épinière. Les racines de ces nerfs communiquent avec d'autres cellules du système nerveux central. Ils aident ensuite à transférer cette information à d'autres nerfs dans tout le corps. À leur tour, les informations entrantes du système nerveux périphérique se rendent au cerveau via ces nerfs. La fonction la plus importante de la moelle épinière est cette passerelle entre le cerveau et le reste du corps.
L'interaction cerveau-corps signifie qu'une autre fonction vitale de la moelle épinière est sa capacité à coordonner les mouvements du corps. Les neurones sensoriels présents dans la moelle épinière répondent aux cinq sens du corps et convertissent les stimuli de l'environnement extérieur en impulsions électriques. Ces impulsions sont ensuite envoyées au système nerveux central pour traitement. À leur tour, les motoneurones convertissent les informations du système nerveux central en impulsions électriques qui sont dirigées vers les muscles et les organes, contrôlant ainsi les mouvements. Si une section de la moelle épinière est blessée, une paralysie corporelle peut en résulter.
La moelle épinière contient également l'arc réflexe. Lorsque les nerfs récepteurs de la peau sont déclenchés par un stimulus sensoriel extrême, tel qu'une chaleur intense ou une sensation de brûlure, les récepteurs envoient une impulsion d'avertissement à la moelle épinière. De plus, les nerfs moteurs ou glande qui se connectent à la moelle épinière déclenchent un réflexe selon le type de stimulus. Les réflexes peuvent affecter le système squelettique ou le cœur et d'autres organes. Son rôle dans ces réponses instinctives signifie que la moelle épinière est cruciale dans le modèle de réponse au combat ou au vol du système nerveux.