Qu'est-ce qu'un nerf oculomoteur?
Un nerf oculomoteur est le troisième nerf crânien, qui stimule les fonctions motrices. Douze nerfs crâniens contrôlent les processus moteurs et sensoriels de la tête et du cou. Le nerf oculomoteur contrôle les muscles qui régulent tous les mouvements oculaires, à l'exception du mouvement du globe oculaire vers le bas ou vers l'extérieur. Le noyau de ce nerf est composé de nombreux petits noyaux divisés en groupes antérieur et postérieur. Ces groupes peuvent ensuite être divisés en groupes de cellules qui contrôlent les muscles individuels.
Le nerf oculomoteur est connecté à deux noyaux du cerveau moyen: le noyau oculomoteur et le noyau Edinger-Westphal. Le noyau oculomoteur est la source des fibres somatiques des muscles recti, du muscle oblique inférieur et du muscle élévateur de la palpèbre. Ces groupes musculaires contrôlent divers mouvements des yeux. Le noyau d'Edinger-Westphal projette des fibres vers le ganglion ciliaire, structure située dans l'orbite postérieure où se déroulent les processus sensoriels, la constriction de la pupille, la dilatation et l'activité des vaisseaux sanguins.
À partir du tronc cérébral, le nerf oculomoteur pénètre dans la dure-mère, la couche externe la plus dure des trois membranes qui entourent le cerveau et la moelle épinière. Il se trouve sur la paroi du sinus caverneux, un compartiment de veines situé dans la tête, et pénètre dans l'orbite par la fissure orbitale, l'espace situé entre le sol et la paroi de l'orbite, qui sert de canal de mouvement pour les nerfs et les vaisseaux sanguins. Le nerf oculomoteur porte des fibres parasympathiques, qui ralentissent la fréquence cardiaque et permettent des actions comme la digestion. Ces fibres sont acheminées vers la pupille et le muscle responsable de l’élévation de la paupière.
Les fibres nerveuses oculomotrices proviennent du noyau situé dans le plancher de l'aqueduc cérébral. Leur périple comprend le tegmentum, le noyau rouge et la substance noire, une structure située dans le cerveau moyen qui contrôle la récompense et la dépendance. Les fibres finissent par se retrouver au milieu du pédoncule cérébral, qui est la moitié du mésencéphale, après être sorties de la paroi latérale du mésencéphale appelée sulcus oculomoteur.
Les nerfs occulomoteurs sont constitués de deux composants: le moteur somatique et le moteur viscéral. Les composants du moteur somatique sont responsables des mouvements oculaires exacts, tels que le suivi et la fixation sur un objet spécifique. Les composants du moteur viscéral traitent les réflexes de lumière et d'accommodation, principalement liés à la pupille. Quatre des six muscles extra-oculaires, ceux qui contrôlent le mouvement des yeux, sont alimentés par les composants moteurs somatiques, ainsi que par le muscle élévateur de la palpebrae superioris, qui contrôle le mouvement de la paupière supérieure. Les composants de la motricité viscérale contrôlent l'apport nerveux des muscles de la pupille et du cristallin.