Qu'est-ce qu'une racine nerveuse?
Une racine nerveuse est la base d'un nerf à la sortie du système nerveux central. Une fois qu'un nerf est en dehors du système nerveux central, il se ramifie pour permettre à un certain nombre de nerfs plus petits de diffuser des informations sur toute la surface du corps innervée par ce nerf. Les troubles impliquant le système nerveux central peuvent avoir un impact sur les racines nerveuses et les racines nerveuses individuelles peuvent également être affectées par des affections congénitales, des traumatismes et des maladies dégénératives conduisant à des déficiences.
Il existe deux types de racines nerveuses. Les racines nerveuses crâniennes se trouvent dans le crâne et proviennent directement du cerveau. Il existe 12 racines nerveuses crâniennes qui innervent différentes zones du visage. Le grand nombre de nerfs du visage est nécessaire à l’exécution d’un certain nombre de fonctions importantes, allant de la transmission d’informations visuelles de l’œil au contrôle des muscles utilisés pour parler et manger. La plupart de ces racines nerveuses proviennent du tronc cérébral.
Les racines nerveuses de la colonne vertébrale prennent naissance dans la moelle épinière et émergent entre les vertèbres pour alimenter différentes zones du corps. Chaque racine nerveuse rachidienne est composée d'un nerf dorsal et d'un nerf moteur qui sortent des vertèbres puis se rejoignent pour créer la racine nerveuse. Les nerfs ventraux contiennent des motoneurones utilisés pour le mouvement, tandis que les nerfs dorsaux ont des neurones sensoriels qui transmettent des informations sensorielles à destination et en provenance du cerveau.
Dans le cas des nerfs rachidiens, une compression ou des fractures des vertèbres peuvent endommager les racines nerveuses. Cela conduit à des symptômes tels que fourmillements, engourdissements, mauvais contrôle moteur, perte de sensation, et parfois paralysie de la zone du corps desservie par la racine nerveuse. Lorsque la colonne vertébrale est fracturée, sectionnant la moelle épinière, les racines nerveuses situées au-dessous de la fracture ne peuvent plus communiquer avec le cerveau et le patient développera à son tour une paralysie dans les zones que ces nerfs avaient l'habitude d'atteindre.
Les problèmes qui peuvent se développer à la racine nerveuse incluent les maladies dégénératives qui attaquent les nerfs ou la gaine protectrice qui les enveloppe, ainsi que les dommages causés par un traumatisme. Les lésions cérébrales peuvent nuire à la communication entre le cerveau et certaines racines nerveuses, entraînant une perte de sensations et d'autres symptômes. Lorsque des personnes développent des symptômes neurologiques indiquant un problème dans le système nerveux, des tests de diagnostic sont utilisés pour localiser le problème afin qu'il puisse être traité pendant le traitement. Ces tests peuvent inclure l'imagerie médicale, les examens physiques et des électromyogrammes pour étudier la conduction électrique dans les nerfs.