Quelle est la fonction de la membrane cellulaire?

La fonction principale de la membrane cellulaire est d'encapsuler le contenu de la cellule. Il contient toutes les structures d'une cellule en son sein. Ses fonctions secondaires incluent la régulation des molécules et des substances pouvant entrer et sortir de la cellule et de son équilibre hydrique. Ses fonctions de base sont similaires à celles d'un mur d'enceinte médiévale entourant une ville.

Les cellules procaryotes et eucaryotes ont de petites différences dans leurs structures membranaires, mais la fonction de la membrane cellulaire ne change pas. La structure membranaire de base, ou plasma, est composée de protéines et de lipides. La membrane est essentiellement constituée de deux couches de phospholipides adossées de telle sorte que leurs queues s'engrènent. Les surfaces interne et externe de la membrane sont principalement constituées de têtes phospholipidiques. Les surfaces sont ponctuées à l'occasion par des canaux formant des protéines ou des protéines transmembranaires et des protéines périphériques.

La première fonction de la membrane cellulaire est de contenir le cytoplasme. Cela comprend le cytosol liquide, le matériel nucléique tel que l'acide désoxyribonucléique (ADN) et toutes les organelles telles que les mitochondries. Il ancre également la cellule à la paroi cellulaire et aux tissus environnants pour lui donner sa forme.

Les molécules et les substances peuvent entrer ou sortir de la cellule de cinq manières différentes, dans la mesure où elle remplit la fonction centrale de la membrane cellulaire. Trois de ces moyens sont passifs et deux sont actifs. Les moyens de transport passifs sont la diffusion des lipides, l'osmose et le transport passif. Les deux moyens actifs sont le transport actif et les vésicules.

La diffusion des lipides se produit lorsqu'un certain type de lipides rencontre la membrane cellulaire. Les molécules liposolubles telles que les stéroïdes sont capables de diffuser à travers la membrane. Dans ces cas, c'est comme si la membrane n'existait pas.

La fonction de la membrane cellulaire n’existe presque pas pendant l’osmose. L'osmose est le mouvement de l'eau entrant et sortant d'une cellule. Ce mouvement de l'eau se produit naturellement pour essayer d'équilibrer la concentration de la solution dans l'eau. S'il y a trop de solutés, tels que des protéines dans une solution, l'eau d'une zone moins concentrée se déplacera naturellement dans la solution densément concentrée.

Le transport passif et le transport actif reposent sur les protéines de la membrane lipidique. Pendant le transport passif, certaines molécules peuvent diffuser à travers les protéines transmembranaires sans activation ni invitation. Lorsque la cellule nécessite que certaines molécules soient introduites dans la cellule, le transport actif utilise une molécule pompe à protéines et un enzyme.

Une vésicule est un autre moyen d'introduire des molécules spécifiques dans la cellule, mais sans utiliser de protéine pour le faire. La molécule se fixe à la membrane cellulaire puis la membrane s’enveloppe autour de la molécule. Cette molécule fermée s'appelle une vésicule. La vésicule se détache de la membrane de sorte qu'elle se trouve à l'intérieur de la cellule, où elle digère la molécule et libère ses composants dans le cytoplasme.