O que são células progenitoras?
As células progenitoras são células com a capacidade de se diferenciar em vários tipos de células, conforme necessário. Eles estão relacionados às células-tronco, mas têm funções mais limitadas do que as células-tronco. Os laboratórios trabalham com células progenitoras no processo de realização de pesquisas sobre diferenciação celular e uso de várias células em tratamentos médicos. Essas células podem ser encontradas em vários locais do corpo e estão sendo produzidas o tempo todo para manter um suprimento contínuo de células novas.
Essas células são conhecidas como oligopotentes ou multipotentes. Isso significa que eles são capazes de se desenvolver e se diferenciar em vários tipos de células, mas não em nenhum tipo de célula. Por outro lado, as células-tronco são totipotentes, com a capacidade de se diferenciar em qualquer tipo de célula, ou pluripotente, com a capacidade de se transformar em vários tipos diferentes de células. Um exemplo de célula progenitora é uma célula sanguínea indiferenciada produzida na medula óssea. A célula pode amadurecer em qualquer número de células sanguíneas, mas não pode crescer para ser outro tipo de célula, como uma célula muscular ou uma célula nervosa.
O corpo usa essas células para substituir as células à medida que são danificadas ou morrem naturalmente com a idade. As células progenitoras tendem a amadurecer lentamente e viajam pelo corpo para os locais onde são necessárias. Ao contrário das células-tronco, sua capacidade de se dividir é limitada. Quando as pessoas sofrem lesões, essas células podem ser acionadas para começar a se dividir e amadurecer para reparar e substituir o tecido danificado.
Para os pesquisadores, as células progenitoras são um tópico de interesse em estudos sobre como o corpo se recupera e muda com o tempo. Eles também têm aplicações em potencial no tratamento médico, juntamente com células-tronco. Se células indiferenciadas puderem ser introduzidas a um paciente e incentivadas a amadurecer, pode ser possível reparar os danos que o corpo não pode curar por si próprio e existe o potencial de usar essas células em uma ampla variedade de tratamentos. É necessária uma extensa pesquisa para aprender mais sobre como essas células funcionam e como podem ser aplicadas à medicina.
Inúmeras empresas de suprimentos científicos disponibilizam células progenitoras para os pesquisadores. Suas amostras podem ser de origem humana ou animal e são cuidadosamente controladas no ambiente do laboratório para garantir que sejam puras. Os pesquisadores podem usar essas células preparadas para seus estudos para economizar tempo em seus estudos, obtendo células pré-empacotadas em vez de terem que colher e isolá-las.