Que sont les cellules progénitrices?
Les cellules progénitrices sont des cellules capables de se différencier en plusieurs types de cellules selon les besoins. Ils sont liés aux cellules souches, mais ont des fonctions plus limitées que les cellules souches. Les laboratoires travaillent avec des cellules progénitrices dans le processus de recherche sur la différenciation cellulaire et l'utilisation de diverses cellules dans des traitements médicaux. Ces cellules peuvent être trouvées à de nombreux endroits dans le corps et sont produites en permanence pour maintenir un approvisionnement continu en cellules fraîches.
Ces cellules sont appelées oligopotentes ou multipotentes. Cela signifie qu'ils sont capables de se développer et de se différencier en plusieurs types de cellules, mais pas n'importe quel type de cellule. Au contraire, les cellules souches sont totipotentes, avec la capacité de se différencier en n'importe quel type de cellule, ou pluripotentes, avec la capacité de se développer en un certain nombre de types de cellules différents. Un exemple de cellule progénitrice est une cellule sanguine indifférenciée produite dans la moelle osseuse. La cellule peut mûrir en n'importe quel nombre de cellules sanguines, mais elle ne peut pas devenir un autre type de cellule comme une cellule musculaire ou une cellule nerveuse.
Le corps utilise ces cellules pour remplacer celles qui sont endommagées ou meurent naturellement avec l’âge. Les cellules progénitrices ont tendance à mûrir lentement et traversent le corps jusqu'aux endroits où elles sont nécessaires. Contrairement aux cellules souches, leur capacité de division est limitée. Lorsque des personnes subissent des blessures, ces cellules peuvent être déclenchées pour se diviser et mûrir afin de réparer et de remplacer les tissus endommagés.
Pour les chercheurs, les cellules progénitrices constituent un sujet d’intérêt dans les études sur la façon dont le corps récupère et évolue avec le temps. Ils ont également des applications potentielles dans le traitement médical, avec les cellules souches. Si des cellules indifférenciées peuvent être introduites chez un patient et encouragées à mûrir, il peut être possible de réparer les dommages que le corps ne peut guérir tout seul et il est possible d'utiliser de telles cellules dans une grande variété de traitements. Des recherches approfondies sont nécessaires pour en savoir plus sur le fonctionnement de ces cellules et sur la manière dont elles peuvent être appliquées à la médecine.
De nombreuses entreprises de fournitures scientifiques mettent des cellules progénitrices à la disposition des chercheurs. Leurs échantillons peuvent provenir d’origine humaine ou animale et ils sont soigneusement contrôlés dans l’environnement du laboratoire pour s’assurer qu’ils sont purs. Les chercheurs peuvent utiliser ces cellules préparées dans leurs études pour gagner du temps en obtenant des cellules préemballées plutôt que de devoir les récolter et les isoler.