前駆細胞とは何ですか？

前駆細胞は、必要に応じていくつかの異なる細胞タイプに分化する能力を持つ細胞です。 それらは幹細胞に関連していますが、幹細胞よりも機能が制限されています。 研究所は、細胞分化および医学的治療におけるさまざまな細胞の使用に関する研究を行う過程で、前駆細胞と協力しています。 これらの細胞は、体内の多くの場所で見つけることができ、常に新鮮な細胞の供給を維持するために生産されています。

これらの細胞はオリゴポテンシーまたはマルチポテンシーとして知られています。 これは、それらがいくつかの細胞型に発達し、分化することができるが、いかなる細胞型にも分化できないことを意味します。 対照的に、幹細胞は全能性であり、任意の細胞タイプに分化する能力、または多能性であり、多くの異なるタイプの細胞に発達する能力を備えています。 前駆細胞の例は、骨髄で産生される未分化の血液細胞です。 この細胞は、任意の数の血液細胞に成熟する可能性がありますが、筋肉細胞や神経細胞のような別の細胞タイプに成長することはできません。

体はこれらの細胞を使用して、細胞が損傷したり、加齢とともに自然に死んでいくため、細胞を置換します。 前駆細胞はゆっくりと成熟する傾向があり、身体を介して必要な場所に移動します。 幹細胞とは異なり、分裂する能力は限られています。 人が怪我をすると、これらの細胞が引き金となって分裂と成熟を開始し、損傷した組織を修復して交換します。

研究者にとって、前駆細胞は、時間の経過とともに体がどのように回復し変化するかを研究する上で興味深いトピックです。 また、幹細胞とともに、医療での潜在的な用途もあります。 未分化細胞を患者に導入して成熟を促すことができれば、身体が自然に治癒できない損傷を修復できる可能性があり、そのような細胞をさまざまな治療に使用する可能性があります。 これらの細胞がどのように機能し、どのように医学に応用できるかについてさらに学ぶには、広範な研究が必要です。

多くの科学供給会社が、前駆細胞を研究者に提供しています。 それらのサンプルは、人間または動物起源のものである可能性があり、それらが純粋であることを保証するためにラボ環境で慎重に管理されています。 研究者はこれらの準備された細胞を研究に使用して、それらを収集して分離するのではなく、あらかじめパッケージ化された細胞を入手することにより、研究の時間を節約できます。