O que é um Opsonin?
Uma opsonina é um tipo de molécula que ajuda a ligar um antígeno a uma célula imune. Pode ajudar as células chamadas fagócitos a se ligarem a antígenos; o processo de opsonização ocorre quando as moléculas de anticorpo são revestidas com o agente de ligação. Caso contrário, a carga negativa das células repeliria a molécula, bem como as bactérias invasoras, por exemplo. O sistema imunológico normalmente tem que reconhecer uma partícula invasora como estranha antes de criar anticorpos. Em um processo chamado fagocitose, os anticorpos em forma de Y se ligam às bactérias, às quais os fagócitos podem se ligar antes de digerir o invasor.
Os braços da molécula em forma de Y se conectam a uma partícula estranha e a parte inferior é onde uma célula imune pode se conectar através de um receptor. Quando os dois se ligam, o fagócito pode engolir a partícula e digeri-la com enzimas. Uma opsonina normalmente reveste as moléculas de carga negativa na superfície de uma célula. As moléculas de opsonina geralmente servem para cobrir os antígenos até atingirem a membrana celular. Quando isso ocorre em uma célula, os receptores em outros fagócitos próximos também costumam ser ativados.
Moléculas de Opsonin operam em todo o sistema imunológico. As células dendríticas podem coletar antígenos quando entram em contato com um germe ou partícula estranha. Eles são normalmente direcionados para um linfonodo ou baço. Os antígenos são então apresentados às células imunológicas chamadas linfócitos, e uma resposta imune pode começar. Combater uma infecção dessa maneira pode levar muito tempo, mas as células chamadas macrófagos podem destruir imediatamente os patógenos e começar a combater uma infecção em questão de minutos.
Os macrófagos podem ter quatro tipos de moléculas que reconhecem invasores. Estes podem ser formulados sem exposição a um germe, enquanto outras moléculas que reconhecem micróbios são encontradas no sangue. Tais variedades moleculares podem incluir proteína C-reativa, que é formada no fígado, e lectina de ligação à manose. Ambos são tipos de opsonina e se ligam a micróbios para permitir que as células imunológicas absorvam partículas infecciosas.
Uma opsonina também pode ser um anticorpo e esse tipo é criado às vezes se o sistema imunológico responde de uma certa maneira. A oponização é frequentemente limitada se uma bactéria é encerrada em uma cápsula de carboidratos. O invólucro pode dificultar o reconhecimento do micróbio pelo sistema imunológico, e os anticorpos geralmente têm dificuldade em penetrar na superfície da célula. Os compostos de oponina funcionam em todo o sistema imunológico e também ajudam as células chamadas neutrófilos e monócitos a usar antígenos.