Vad är en Opsonin?
En opsonin är en typ av molekyl som hjälper till att binda ett antigen till en immuncell. Det kan hjälpa celler som kallas fagocyter kopplas upp med antigener; processen för opsonisering är när antikroppsmolekylerna beläggs med bindemedlet. Annars skulle cellernas negativa laddning avvisa såväl molekylen som de invaderande bakterierna. Immunsystemet måste vanligtvis känna igen en invaderande partikel som främmande innan antikroppar skapas. I en process som kallas fagocytos fäster antikroppar som är Y-formade vid bakterierna, som fagocyterna kan binda till innan de smälter inkräktaren.
Armarna på Y-formsmolekylen ansluter till en främmande partikel, och den nedre delen är där en immuncell kan kopplas till via en receptor. När de två binds samman kan fagocyten riva upp partikeln och smälta den med enzymer. En opsonin täcker vanligtvis de negativt laddade molekylerna på ytan av en cell. Opsoninmolekylerna tjänar generellt till att täcka antigenen tills de når det cellulära membranet. När detta inträffar i en cell aktiveras vanligtvis också receptorer i andra närliggande fagocyter.
Opsonin-molekyler fungerar i hela immunsystemet. Dendritiska celler kan samla antigen när de kommer i kontakt med en grodd eller främmande partikel. De riktas sedan vanligtvis till en lymfkörtel eller mjälten. Antigenerna presenteras sedan för immunceller som kallas lymfocyter, och ett immunsvar kan starta. Att bekämpa en infektion på detta sätt kan ta lång tid, men celler som kallas makrofager kan omedelbart förstöra patogener och börja slåss mot en infektion inom några minuter.
Makrofager kan ha fyra typer av molekyler som känner igen inkräktare. Dessa kan formuleras utan exponering för en grodd, medan andra molekyler som känner igen mikrober finns i blodet. Sådana molekylära sorter kan inkludera C-reaktivt protein, som bildas i levern, och mannosbindande lektin. Båda dessa är typer av opsonin och binder till mikrober för att göra det möjligt för immunceller att absorbera infektiösa partiklar.
En opsonin kan också vara en antikropp och denna typ skapas ibland om immunsystemet svarar på ett visst sätt. Opsonisering är ofta begränsad om en bakterie är innesluten i en kolhydratkapsel. Höljet kan göra det svårt för immunsystemet att känna igen mikroben, och antikroppar har vanligtvis svårt att bryta igenom till cellytan. Opsoninföreningar fungerar i hela immunsystemet och hjälper också celler som kallas neutrofiler och monocyter att använda antigener.