O que é a veia do portal hepático?
A veia porta hepática é um vaso sanguíneo importante no abdômen, atuando como um ponto de coleta de sangue do trato digestivo e direcionando esse sangue para o fígado. Quase todo o sangue que passa pelo trato digestivo acaba na veia porta hepática antes de circular novamente no corpo, permitindo que o fígado filtre o sangue e remova toxinas e comece a metabolizar substâncias absorvidas pelo trato gastrointestinal. É importante notar que, apesar do nome, essa estrutura não é uma veia verdadeira no sentido anatômico, pois não retorna sangue ao coração.
As pessoas podem se referir geralmente à veia porta hepática como simplesmente "a veia porta", embora não seja a única veia porta no corpo. Vários vasos sanguíneos menores atuam como tributários para alimentar a veia porta hepática, incluindo a veia esplênica e a veia mesentérica superior. Esses vasos se unem para formar a veia porta hepática curta e espessa, e a veia se divide, alimentando o sangue em várias regiões do fígado para processamento. O sangue é drenado do fígado através da veia hepática, e esse sangue será purificado, pois já passou pelo metabolismo do fígado.
O fenômeno do processamento de sangue no fígado é conhecido como o primeiro efeito de passagem. Certos medicamentos não podem ser ingeridos porque, quando absorvidos pelo intestino, o fígado os processa e os torna inúteis. Esses medicamentos devem ser administrados de outras maneiras, como por via intravenosa, transdérmica ou por absorção direta nas membranas mucosas, de modo a evitar o metabolismo do fígado, dando-lhes a chance de agir no corpo.
Numerosas condições de saúde podem envolver a veia porta hepática e os distúrbios dessa veia podem estar associados a graves problemas médicos. A cirrose geralmente leva à hipertensão portal, um aumento da pressão sanguínea nesse vaso que pode ter consequências perigosas para o paciente. Entre outras coisas, pacientes com problemas no fígado podem desenvolver ascites, que são acúmulos de líquido no abdômen, como resultado de complicações envolvendo a veia porta hepática.
Essa veia pode ser visualizada durante procedimentos cirúrgicos envolvendo o fígado e também pode ser visível em estudos de imagem médica. A avaliação da saúde das veias portais pode ser recomendada nos casos em que um médico suspeita que um paciente tenha hipertensão portal ou outro problema. Nos pacientes em que o dano hepático está contribuindo para problemas com essa veia, é necessário controlar a condição hepática para dar à veia a oportunidade de se recuperar.