Cos'è la vena del portale epatico?

La vena portale epatica è un importante vaso sanguigno nell'addome, che funge da punto di raccolta per il sangue dal tratto digestivo e instradando questo sangue nel fegato. Quasi tutto il sangue che passa attraverso il tratto digestivo finisce nella vena porta epatica prima di essere ricondotto nel corpo, permettendo al fegato di filtrare il sangue e rimuovere le tossine e iniziare a metabolizzare le sostanze assorbite attraverso il tratto gastrointestinale. È importante notare che, nonostante il nome, questa struttura non è una vera vena in senso anatomico, in quanto non restituisce il sangue al cuore.

Le persone possono riferirsi in generale alla vena portale epatica semplicemente come "la vena portale", sebbene non sia l'unica vena portale nel corpo. Numerosi vasi sanguigni più piccoli fungono da affluenti per alimentare la vena portale epatica, compresa la vena splenica e la vena mesenterica superiore. Questi vasi si uniscono per formare la vena portale epatica corta e spessa e la vena si divide, alimentando il sangue in varie regioni del fegato per l'elaborazione. Il sangue defluisce dal fegato attraverso la vena epatica e questo sangue verrà purificato, poiché ha già attraversato il metabolismo nel fegato.

Il fenomeno dell'elaborazione del sangue nel fegato è noto come effetto di primo passaggio. Alcuni farmaci non possono essere ingeriti perché quando vengono assorbiti dall'intestino, il fegato li elabora e li rende inutili. Questi farmaci devono essere somministrati in altri modi, ad esempio per via endovenosa, transdermica o mediante assorbimento diretto nelle mucose, in modo da aggirare il metabolismo del fegato, dando loro la possibilità di agire nel corpo.

Numerose condizioni di salute possono coinvolgere la vena portale epatica e i disturbi di questa vena possono essere associati a gravi problemi medici. La cirrosi porta comunemente all'ipertensione portale, un aumento della pressione sanguigna in questa nave che può avere conseguenze pericolose per il paziente. Tra le altre cose, i pazienti con problemi al fegato possono sviluppare ascite, che sono accumuli di liquido nell'addome, a seguito di complicanze che coinvolgono la vena porta epatica.

Questa vena può essere visualizzata durante le procedure chirurgiche che coinvolgono il fegato e può essere visibile anche negli studi di imaging medico. La valutazione della salute della vena porta può essere raccomandata nei casi in cui un medico sospetta che un paziente abbia ipertensione portale o un altro problema. Nei pazienti in cui il danno epatico sta contribuendo a problemi con questa vena, è necessario controllare le condizioni del fegato per dare alla vena l'opportunità di guarire.