O que é o mediastino?

O mediastino é o compartimento central da cavidade torácica, a área dentro da caixa torácica. É cercado por tecido conjuntivo areolar e contém todos os órgãos torácicos, exceto os pulmões, incluindo o coração e seus grandes vasos sanguíneos, o esôfago e a traquéia, os nervos frênico e cardíaco, o ducto torácico, o timo e os linfonodos. O mediastino encontra-se entre as cavidades pleurais direita e esquerda, que abrigam os pulmões. Estende-se do esterno até a coluna.

Esta área pode ser descritivamente dividida em quatro seções. O mediastino superior é a área acima do nível superior do pericárdio, o saco que contém o coração. As outras três seções estão localizadas abaixo do nível superior do pericárdio. De trás para trás, essas seções são a mediastina anterior, média e posterior. A seção anterior fica em frente ao pericárdio, e a seção posterior, por trás do pericárdio, enquanto a seção central contém pericárdio e coração. O limite inferior do mediastino é o diafragma, um músculo que se estende pelo fundo da caixa torácica.

Problemas médicos comuns que afetam a cavidade mediastinal incluem tumores, inflamação ou mediastinite, pneumomediastino ou a presença de ar no mediastino e mediastino aumentado. Todas essas condições são graves e requerem atenção médica imediata. A mediastinite é geralmente de natureza bacteriana e causada pela ruptura de um dos órgãos no mediastino. Se aguda, a mediastinite progride rapidamente e é uma emergência médica. A mediastinite crônica acompanha condições como tuberculose e histoplasmose e pode ser tratada com terapia ou cirurgia com esteróides.

Existem muitos tipos de tumores mediastinais, incluindo tumores de células germinativas, linfoma, feocromocitoma e timoma. O câncer pode se espalhar para os linfonodos mediastinais dos pulmões. Os tumores na cavidade mediastinal anterior, em frente ao coração, têm maior probabilidade de serem malignos ou cancerígenos do que os de outras áreas.

O pneumomediastino pode levar a pneumotórax, pneumoperitônio e pneumopericárdio, ou ar nas cavidades pleural, abdonimal e pericárdica, respectivamente. Às vezes, uma dessas outras condições é a causa do pneumomediastino. Essas condições são comumente associadas à síndrome de Boerhaave, na qual o esôfago se rompe devido ao vômito.

Um mediastino alargado é geralmente diagnosticado através de raios-x e pode ser causado por uma variedade de problemas médicos. Muitas vezes, apresenta-se com ruptura da aorta ou fratura das vértebras na parte superior das costas. Também é uma marca registrada do envenenamento por antraz.