Na biologia, qual é a diferença entre um grupo STEM e um grupo de coroa?
O grupo STEM/Crown Group Terminology foi inventado para classificar a relação de vida e organismos extintos por Willi Hennig, um taxonomista alemão, pai da cladística, no final da década de 1940. Fazia parte de sua "teoria da sistemática filogenética" que revolucionou a maneira como os biólogos e paleontologistas olham para a vida.
Os termos são definidos da seguinte forma. Um grupo da coroa inclui todas as espécies vivas do grupo, além de todos os descendentes extintos de volta ao ancestral comum de todas as espécies vivas. O grupo STEM inclui todas as espécies não parte do grupo da coroa. Por definição, todo membro do grupo STEM deve ser extinto. Se eles não fossem extintos, seriam definidos como parte do grupo da coroa.
Os animais do grupo -tronco, como os representados pelos numerosos fósseis de tetrápode, mamíferos e répteis que foram desenterrados, nos dão informações importantes sobre o curso da evolução e como os animais experimentaram estratégias diferentes para se adaptar aos seus ambientes. Grupos STEM são NECessariamente parafiléticos, o que significa que eles podem ser mais complexos do que conter apenas uma certa espécie e todos os seus descendentes. Um grupo STEM pode conter várias ramificações iniciais de um grupo, apenas uma das quais passou a evoluir para o grupo da coroa.
Os grupos STEM são bastante comuns em paleontologia. Um exemplo seria os mamíferos do grupo-tronco, ou sinapsídeos-embora os mamíferos também sejam tecnicamente sinapsídeos, já que descendiam deles-que eram chamados de "répteis semelhantes a mamíferos" até que se percebesse que não eram répteis, mas mamais do grupo STEM. Os primeiros sinapsídeos foram chamados de "lagartos nus" porque teriam se assemelhado a lagartos na aparência, mas sem escamas. À medida que os sinapsides continuavam evoluindo, eles adquiriram uma aparência mais mamífera. Às vezes, os sinapsídeos são chamados de "mamíferos basais" ou "mamíferos do grupo -tronco".
Os peixes têm vários grupos STEM, incluindo o AcanthodianS, ou tubarões espinhosos, placodermes, ou peixe blindado. Os acantodianos, apesar do nome, estão considerados intimamente relacionados aos ancestrais de peixes ósseos, enquanto placoderms, mais intimamente relacionados aos ancestrais dos tubarões modernos, incluíram o primeiro superpredador vertebrado, Dunkleosteus Telleri , que mediu 8-11 m (26-36 ft). Ambos os grupos viviam durante a era paleozóica, cerca de 300-400 milhões de anos atrás.