Quem foi o primeiro astronauta americano?
O primeiro astronauta americano e a segunda pessoa no espaço em geral, foi Alan Shepard Jr. como a maioria dos primeiros astronautas, Shepard foi recrutado para a NASA a partir da Marinha, onde ele era um piloto de voo para embarcações experimentais de alta altitude. Na década de 1950, ele voou no Demônio F3H, F8U Crusader, F4D Skyray e F11F Tiger, Skylancer F5D, registrando mais de 8.000 horas de tempo de vôo com 3.700 horas em aeronaves a jato. Antes de sair para se juntar à NASA para se tornar um astronauta, ele era instrutor na escola piloto de teste. Isso fazia parte do projeto Mercury, e o grupo de elite ficou conhecido como Mercury Seven, pulando a série histórica de missões de Mercury. Tentando derrotar os russos no espaço desde Sputnik , os EUA programados para que o astronauta pioneiro shepard entreEspaço em outubro de 1960, mas o projeto foi adiado devido à necessidade de trabalhos preparatórios não planejados. Não apenas os soviéticos derrotaram os americanos criando o primeiro satélite, agora eles haviam lançado o primeiro astronauta humano.
Apenas algumas semanas depois, em 5 de maio de 1961, Shepard se tornou o primeiro astronauta americano, lançado no espaço a bordo da cápsula Freedom 7 . Lançado a partir de Cape Canaveral, na Flórida, a cápsula atingiu uma altitude de 187 km (116 milhas) e viajou no espaço por apenas 16 minutos antes de se cansar no Golfo do México. Ao contrário do lançamento soviético, durante o voo liberdade 7, Shepard estava no controle do ofício o tempo todo.
Todo o voo foi reproduzido na TV e WATCHed por milhões. Depois de ser recuperado com sucesso, Shepard foi aclamado como um herói nacional, sendo elogiado pelo presidente e tratado de desfiles em Washington, Nova York e Los Angeles.
Embora Shepard seja amplamente considerado o primeiro astronauta, várias outras pessoas foram chamadas de "astronautas" em seus dias por causa de vôos de altitude extremamente alta. Um deles foi o Wiley Post, que foi o primeiro homem a voar sozinho em todo o mundo, e às vezes é considerado o primeiro astronauta americano por causa de seu recorde de vôo de altitude de 50.000 pés (15.240 m) e seu trabalho no desenvolvimento de fatos de voo pressurizados.