Chi è stato il primo astronauta americano?
Il primo astronauta americano, e la seconda persona nello spazio in generale, fu Alan Shepard, Jr. come la maggior parte dei primi astronauti, Shepard fu reclutato nella NASA dalla Marina, dove era un pilota di prova per un mestiere sperimentale ad alta quota. Negli anni '50, ha volato nel demone F3H, F8U Crusader, F4D Skyray e F11f Tiger, Skylancer F5D, registrando oltre 8.000 ore di tempo di volo con 3.700 ore in aerei a reazione. Prima di partire per unirsi alla NASA per diventare un astronauta, era un istruttore alla Test Pilot School.
Quando la gara di spazio era in pieno svolgimento alla fine degli anni '50, la NASA ha selezionato 110 piloti militari per sottoporsi a un rigoroso regime di test per selezionare un gruppo d'élite di sette per le prime arie spaziali degli Stati Uniti. Questo faceva parte del Progetto Mercurio e il gruppo d'élite divenne noto come Mercury Seven, volando nella storica serie di missioni di Mercurio. Cercando di battere i russi nello spazio da quando Sputnik , gli Stati Uniti erano in programma per far entrare l'astronauta pionieristico ShepardSpazio nell'ottobre 1960, ma il progetto fu ritardato a causa della necessità di lavori preparativi non pianificati.
Il 12 aprile 1961, il cosmonaut sovietico Yuri Gagarin divenne il primo uomo nello spazio, orbitando in orbita la Terra prima una volta prima di atterrare di nuovo nell'Unione Sovietica - ma era abbastanza. Non solo i sovietici avevano battuto gli americani creando il primo satellite, ma ora avevano lanciato il primo astronauta umano.
Solo poche settimane dopo, il 5 maggio 1961, Shepard divenne il primo astronauta americano, lanciato nello spazio a bordo della capsula Freedom 7 . Lanciata da Cape Canaveral, in Florida, la capsula raggiunse un'altitudine di 187 km (116 miglia) e viaggiò nello spazio solo per 16 minuti prima di schizzare nel Golfo del Messico. A differenza del lancio sovietico, durante il volo Freedom 7 , Shepard aveva il controllo dell'imbarcazione per tutto il tempo.
L'intero volo è stato suonato in TV e WatcHed da milioni. Dopo essere stato recuperato con successo, Shepard è stato salutato come un eroe nazionale, elogiata dal presidente e curato a sfilate a Washington, New York e Los Angeles.
Sebbene Shepard sia ampiamente considerato il primo astronauta, molte altre persone sono state chiamate "astronauti" ai loro tempi a causa di voli estremamente di altitudine. Uno di questi è stato Wiley Post, che è stato il primo uomo a volare da solo in tutto il mondo, ed è talvolta considerato il primo astronauta americano a causa del suo volo di altitudine da 50.000 piedi (15.240 m) e il suo lavoro nello sviluppo di semi di volo pressurizzati.